青光眼幸存者利用AI提前筛查疾病，强调技术辅助而非取代医生的重要性

凯文·崔在26岁时被诊断出患有青光眼，这是一种损害视神经的渐进性疾病，通常在出现症状之前已被严重损害。当时由于未能及时发现，他失去了近一半的视力。作为一个训练有素的工程师，同时也是韩国海军陆战队的前步枪手，凯文对这一诊断感到非常沮丧，“我当时真的非常生气，自己为什么没有发现这一点。”直到现在，他提到2016年的诊断时仍然感到恐慌。然而，这次个人经历也激发了他成立一家能够使用人工智能技术提前识别疾病、防止不可逆损害的医疗科技公司——Mediwhale。 2016年，凯文与他的医生，一位玻璃体视网膜外科医生共同创立了Mediwhale。这家总部位于韩国的健康科技初创企业的主要目标是通过非侵入性的视网膜扫描来筛查心血管疾病、肾脏疾病和眼部疾病，以实现早期发现，防止或减缓病情的发展。“我是最能感受到这项技术价值的人，”凯文表示。 目前，Mediwhale的技术已在韩国得到了广泛应用，同时迪拜、意大利和马来西亚的部分医院也开始采用该技术。该公司在去年9月宣布完成了一轮由韩国开发银行领投的A2系列融资，金额达1200万美元。 凯文认为，AI技术最强大的应用场景在于早期筛查阶段。在这里，AI可以帮助医疗服务提供者更快地作出准确判断，而这种判断往往是决定早期干预还是导致永久性损害的关键。他强调，在一些“隐形杀手”如心脏疾病和肾脏疾病，或者是进展性强的疾病如青光眼面前，“速度显得尤为重要”，因为这些疾病在早期通常不会显示出明显的症状，如果不加以控制，可能会导致不可逆转的损伤。 对于患有糖尿病或肥胖症等慢性疾病的患者来说，风险甚至更高。早期并发症可能导致痴呆、肝脏疾病、心脏病或肾衰竭。因此，越早识别这些潜在风险，医生和患者就有更多的选择余地。Mediwhale的AI工具通过标记低风险、需监测以及需立即就医等情况，简化了患者的分诊过程。凯文还指出，当患者能够在视网膜扫描中直观地看到自己的健康风险时，更容易对此感到重视。 虽然凯文坚信AI技术的巨大潜力，但他也非常明确地表示，AI无法替代医生的角色。患者不仅希望听到专业医生的意见，还需要医生提供的心理安慰。凯文进一步解释说，医疗问题往往比数据集更为复杂，尽管AI在解决定义明确的问题方面表现优异，但在应对医学中的模糊性决策上依然有限制。“医疗决策往往需要在多个维度上进行考量，”这包括特定治疗对个体生活的具体影响、治疗依从性以及患者心理状态如何影响他们的病情等，这些都是当前算法难以捕捉但医生能够掌握的变量。此外，医生还具备理解患者抗拒治疗的原因并引导他们接受治疗的能力，可以在维持定量数据分析的同时，处理患者的情感和行为上的不确定性。 凯文的观点得到许多业内同行的赞同。一位资深医疗科技顾问评论道：“AI是一个强有力的辅助工具，但人类医生的理解力、同情心和综合判断能力是不可或缺的。Mediwhale的成功展示了技术与人文在医疗领域的完美结合。”同时，这家公司也成为了韩国乃至国际健康科技领域的一颗新星，未来发展前景值得期待。