Super Neuro에서
구글은 게임을 제외한 많은 분야에서 큰 성과를 거두었습니다. 잉그레스조차도 대자로만 여겨질 수 있다. 구글에는 블록버스터 게임이 거의 없고, 뛰어난 게임 하드웨어도 없습니다. 대대적으로 출시된 Daydream조차도 밋밋한 반응을 얻었습니다. 물론, 구글과 닌텐도가 협업한 '포켓몬 GO'도 언급할 가치가 있습니다.
하지만 구글은 게임을 포기하지 않았습니다.그들은 "스트리밍" 클라우드 게임 플랫폼인 Yeti를 개발하고 있습니다.하드웨어에 대한 의존성을 완전히 없앨 수 있으며, 일반 PC는 물론 태블릿에서도 '위쳐 3'와 같은 대규모 게임을 체험할 수 있다고 합니다.
클라우드 플랫폼 대 게임 콘솔
클라우드 게임 플랫폼은 고성능 프로세서와 고성능 그래픽 카드를 탑재한 서버에서 게임 화면 렌더링과 일부 컴퓨팅 작업을 수행하는 원격 게임 렌더링을 말합니다. 렌더링된 게임 화면은 비디오 형태, 즉 스트리밍 형태로 네트워크를 통해 클라이언트로 전송되고, 클라이언트로부터 게임 제어 신호를 받게 됩니다.
이 기술의 장점은 게임을 하드웨어에 대한 의존성으로부터 자유롭게 할 수 있다는 것입니다. 3A 게임은 일반 PC나 태블릿으로도 플레이할 수 있지만, 매우 빠른 인터넷 속도가 필요합니다. 초창기 클라우드 게임 플랫폼을 모색했던 기업 중에서 OnLive는 1위로 평가되어야 하지만, 경영 부실로 인해 결국 회사는 파산했습니다.
기술 천재이자 Apple QuickTime의 전 주요 개발자인 스티브 펄먼은 클라우드 게임과 클라우드 데스크톱 서비스(두 분야 모두 미래의 개발 트렌드)에 중점을 둔 OnLive를 설립했습니다. 2009년 샌프란시스코에서 열린 GDC 게임 개발자 컨퍼런스에서 클라우드 게임 플랫폼이 시연되어 큰 반향을 일으켰고, 클라우드 게임을 현실로 만든 최초의 플랫폼이 되었습니다.
좋은 시절은 오래가지 못했습니다. 스티브의 기술적 능력은 의심할 여지가 없었지만, 사업 관리자로서 그의 관리 능력은 심각하게 부족했고 그는 많은 중대한 잘못된 결정을 내렸습니다. 예를 들어, 경쟁사인 Gaikai에서 출시된 모든 게임은 OnLive에서 금지되었고, 이로 인해 EA 등 많은 유명 게임 제작사가 직접 회사를 떠났으며, OnLive의 매력도가 떨어지고 많은 사용자가 이탈하게 되었습니다.
회사의 높은 운영 비용에 더해 OnLive의 개발은 점점 더 어려워졌습니다. 그는 파산하기 전에 HP, 소니, LG 등의 기업으로부터 인수 요청을 잇따라 거부했고, 이는 결국 파산과 청산으로 이어졌습니다.
구글이 게임 콘솔에 혁명을 일으킬까?
OnLive 이후, Google, Nvidia, Microsoft와 같은 회사들은 점차 클라우드 게임 플랫폼을 개발하기 시작했습니다. Nvidia의 GeForce NOW가 베타 버전으로 출시되어, 일부 주요 게임을 스트리밍을 통해 Mac과 일반 PC에서 실행할 수 있게 되었습니다.
구글의 스트리밍 게임 플랫폼 Yeti는 올해에 발표되었습니다. Yeti가 PS4나 Xbox One과 같은 고성능 게임 콘솔이 될지, 아니면 스트리밍을 용이하게 하기 위해 설계된 저가형 기기가 될지는 불확실합니다.
사실, 구글은 이미 2014년에 스트리밍 게임 플랫폼을 개발할 계획이었습니다. 당시 이들은 인터넷 스트리밍 서비스를 전문으로 제공하는 트위치를 인수할 계획이었지만, 예상치 못하게 아마존에 의해 방해를 받았습니다. 안드로이드 기반 TV 게임 콘솔 프로젝트를 출시하려던 계획도 무산되었습니다.
둘 사이에 필연적인 연관성이 있는지는 확실하지 않지만, 대역폭 제한과 같은 당시의 현실을 고려하면 이 프로젝트는 구현하기 어려웠을 것입니다.
구글이 정말 좋은 게임 제품을 만들 수 있을까?
대규모 스트리밍 비디오 게임을 실행하려면 대량의 데이터를 업로드하고 다운로드해야 하지만, 세계의 많은 지역에서는 대역폭 제한이 있고 고속 연결이 불가능합니다. 이는 OnLive 개발을 제한하는 주요 이유 중 하나이기도 합니다.
이런 측면에서 구글은 마이크로소프트나 소니와 같은 회사보다 유리할 수도 있습니다. Google Fiber는 대부분 미국 가정용 인터넷 연결보다 최대 100배 더 빠른 고급 광대역 서비스입니다.
이러한 고급 대역폭 서비스는 아직 대중화되지 않았지만, 최소한 구글이 5G가 도입되기 전에 클라우드 게임 플랫폼이 직면한 대역폭 문제를 해결할 수 있는 조건을 갖추고 있음을 증명합니다.
또한, 전 세계에 있는 Google의 스트리밍 서버와 데이터 센터도 게임 지연 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 구글은 자금을 유치할 수 있는 능력 덕분에 새로운 제품을 개발할 때 "비용에 관계없이 원하는 것은 무엇이든 할 수 있다"고 말합니다.
소니가 내일 파산할까?
소니 PS(플레이스테이션)는 현재 가장 잘 알려진 가정용 게임 제품 중 하나일 것입니다. PS Now는 소니가 PS를 기반으로 만든 스트리밍 게임 플랫폼입니다. 하드웨어를 별도로 구매하지 않고도 PS4에서 PS에서 출시한 모든 게임을 직접 체험할 수 있으며, 체험 수준도 꽤 좋습니다.
하지만 PS Now에도 몇 가지 한계가 있습니다. 인터넷 속도에 대한 높은 요구 사항(권장 속도는 5~12Mbps) 외에도, 플레이어가 게임을 하는 데 드는 비용도 매우 높습니다. PS Now는 시간당 요금을 청구하며, 일부 게임은 4시간에 최대 4.99달러까지 청구됩니다. 게임 전체를 완료하는 데 드는 비용은 게임 카트리지를 직접 구매하는 것보다 더 많을 수 있습니다.
이는 PS Now에 대한 제한 요소가 될 수 있지만, 비용을 절감할 수 있다면 PS Now는 여전히 매우 매력적일 것입니다.
클라우드 게임 플랫폼이 일반 대중에게 대중화되기까지는 아직 시간이 걸리지만, 저는 그날이 곧 오기를 진심으로 기대합니다. 결국, 코더인 저에겐 스위치를 사기 위해 3,000달러를 쓰는 건 정말 비싼 일이잖아요, 그렇죠?