AI 도입으로 인한 구조조정, 기업들은 함구 중

최근의 대규모 해고에서 인공지능(AI)의 역할이 기업들이 밝히는 것보다 더 크다는 추측이 제기되고 있다. 역사적으로 강세를 보이는 주식 시장과 탄탄한 경제 상황에서도, 기업들은 AI가 직원을 대체하는 이유로 해고를 직접 연결시키는 경우가 드물다. IBM은 이와 달랐다. 5월에 CEO가 월스트리트저널에 200명의 인사부 직원들이 AI 챗봇으로 대체되었다고 밝혔으며, 회사 전체 인력이 다른 분야에 재투자되면서 actually 증가했다고 말했다. 핀테크 기업 클라르나(Klarna)도 AI가 직원 구조를 변화시키고 축소시키는 데 중요한 역할을 하고 있다고 가장 투명하게 설명했다. 클라르나의 CEO 세바스찬 시마트코프스키는 CNBC의 "파워 런치" 프로그램에서 회사 규모가 약 5,000명에서 3,000명으로 줄었다고 밝혔다. 취업 전문가들은 IBM과 클라르나가 유일한 사례는 아니라고 의심한다. 대부분의 기업들은 조직 개편, 구조 조정, 최적화라는 용어로 해고를 설명하지만, 이들 용어가 실제로는 AI 도입으로 인한 해고를 가리는 것으로 보인다. 하버드대학교의 전문 및 임원 개발 강사 크리스틴 인게는 "우리가 보는 것은 공식적으로 인정되지 않은 AI 주도의 인력 재구성"이라고 말했다. "많은 조직이 '우리는 사람을 AI로 대체하고 있다'고 말하기를 꺼린다"고 그녀는 덧붙였다. 아트워크그룹의 최고운영책임자(COO)이자 회장인 제이슨 레버런트는 기업들이 AI 도입으로 인한 효율성을 강조하면서도, 그 결과로 일자리가 줄어든 것을 인정하기보다는 더 넓은 운영 전략의 일부로 포장하는 것이 훨씬 쉽다고 말했다. "대규모 AI 채택을 시작하면서 해고하는 기업들이 너무나도 우연하게 함께 발생하고 있어 무시할 수 없다"라고 레버런트는 주장했다. 파슨스 코퍼레이션의 사이버보안 및 소프트웨어 엔지니어링 디렉터 캔디스 스카보로는 최근 좋은 실적에도 불구하고 해고가 이루어지고 있다고 지적했다. "해고는 대형 AI 시스템의 도입과 매우 일치한다. 이는 AI 도구 도입 이후에 일자리가 줄어들고 있다는 것을 시사한다"고 그녀는 설명했다. 또한, 모호한 용어 사용이 긍정적인 메시지를 전달하는 데 더 효과적이라고 덧붙였다. "재구조화는 적극적으로 들리고, 비즈니스 최적화는 전략적으로 들리며, 비용 구조에 집중하는 것은 공평하게 들린다. 하지만 결과는 종종 동일하다: 소프트웨어에 의해 일자리가 치환된다"고 스카보로는 말했다. 기업들은 컨텐츠, 운영, 고객 서비스, 인사 부서 등 AI와 에이전틱 도구가 점점 더 능력을 발휘하는 분야에서 일자리를 줄이고 있지만, 이를 '효율성' 개선으로 포장한다. "이 침묵은 전략적인 것"이라고 인게는 말했다. "AI로 인한 일자리 치환을 명시하면 직원, 대중, 규제당국으로부터 역풍을 맞을 위험이 있다. 모호한 표현은 내부에서의 변동을 관리하면서 사기를 유지하는 데 도움이 된다"고 그녀는 덧붙였다. 리스크 관리 차원에서 AI의 역할을 축소하는 결정도 있다. IT 아웃소싱 기업 콘넥스 글로벌의 판매 및 마케팅 부사장 테일러 구처는 "현재 '효율성' 해고의 많은 부분에는 AI가 숨어있다, 특히 후방 사무실과 고객 서비스 역할에서 그렇다"라고 말했다. 그러나 기업들은 때때로 AI의 한계에 직면하여 후퇴해야 하는 상황에 처하기도 한다. "AI는 과정의 70%~90%를 자동화할 수 있지만, 마지막 단계는 여전히 인간의 감각이 필요하다. 특히 품질 관리(QA), 판단, 그리고 특수 사례에서는 더욱 그렇다"고 구처는 설명했다. AI와 인간의 협업 모델이 초기 채택 단계에서는 의미가 있지만, 일단 일자리가 사라지면 기업들은 미국 내 일자리가 돌아오기 전에 제삼자 고용 기업이나 해외 시장으로 옮겨가는 경향이 있다. "AI가 제대로 작동하지 않을 때, 기업들은 소리 없이 아웃소싱하거나 전 세계적으로 재채용하여 격차를 메운다"라고 구처는 말했다. 대부분의 기업들은 이러한 인력 시장 전략적 변화에 대한 정보를 제한하려고 한다. "직원, 고객, 투자자들이 미완성된 AI의 약속에 회의적이어서 역풍을 두려워한다"고 구처는 덧붙였다. 그는 기업들의 AI 전략이 공개적으로 홍보되지만, 실제로는 AI가 처리하지 못하는 부분을 위해 숙련된 해외 팀을 고용하고 있다고 말했다. "이는 전략이지만 항상 완벽한 것은 아니다. 리더들은 AI가 어디에서 가치를 추가하고, 인간의 전문성은 어디에서 여전히 대체할 수 없는지를 더 솔직하게 밝혀야 한다"고 그는 강조했다. 인게 역시 AI가 많은 일을 할 수 있지만, 여전히 인간을 완전히 대체할 수는 없다는 의견을 공유했다. "AI는 90%의 일을 잘하지만, 인간의 판단이 필요한 나머지 10%는 근래에 대체될 가능성이 낮다. 어떤 기업들은 100%를 대체하고 있지만, 결국 문제가 될 것이다"라고 그녀는 말했다. 샌프란시스코 소프트웨어 기업 루시드웍스의 CEO 마이크 시노웨이는 현재 AI의 한계와 경영진의 불확실성 때문에 AI가 직접적으로 많은 해고를 초래하지는 않았다고 믿는다. 그러나 그의 회사 연구에 따르면, "상위층은 AI 노력을 성공시키지 못하고 당황하고 있다"고 말했다. 2~3년 전부터 프리랜서들은 AI의 역할이 해고에 영향을 미치는 것을 가장 먼저 straight하게 언급받았던 직원들 중 하나였다. "주로 AI 도구로 대체되는 것에 대해 알려받는다"고 인게는 말했다. "프리랜서들에게는 그렇게 말하는 것이 어렵지 않다"고 그녀는 덧붙였다. 코피라이팅, 그래픽 디자인, 비디오 편집 등의 분야가 이러한 변화의 주요 영향을 받았으며, 이제 AI 관련 노동 시장 변화가 정규직으로 번지고 있다. 언어 학습 플랫폼 듀올링고(Duolingo) CEO 루이스 폰 아亨이 올해 초 AI로 컨트랙트 직원들을 대체할 계획을 발표한 후 큰 역풍을 맞아 일부 발언을 철회한 사례를 인게는 언급했다. "듀올링고가 큰 역풍을 맞았듯, 기업들은 AI가 일자리를 대체하는 것에 대해 말하면 사람들이 분노할 것이라는 두려움이 있다"고 그녀는 말했다. 현재로선 고용 시장은 안정적이다. 미국의 실업률은 2025년 6월에 4.1%로 떨어져, 트레이딩 이코노믹스에 따르면 전반적인 노동 시장 안정성을 나타내고 있다. 그러나 전문가들은 시간이 지남에 따라 AI와 연관된 일자리 변화의 속도가 가속화될 것임에 동의한다. 세계경제포럼(World Economic Forum)의 2025년 일자리의 미래 보고서에 따르면, 전 세계 41%의 고용주가 AI 자동화로 인해 다음 5년간 일자리를 줄일 계획이라고 밝혔다. 안트로피믹의 CEO 다리오 아마데이는 그의 기업이 개발한 클로드 같은 생성형 AI가 최대 50%의 엔트리급 사무직 일자리를 없애게 될 것이라고 예측했다. 미래에는 기업들이 AI의 역할을 더 일관되게 공개할 시기가 도래할 것이다. 그러나 그 때가 되면 AI의 노동 시장 역할은 이미 명백해질 것이다. "그 때가 되면 이미 사태가 심각해질 것이다. 개인이 할 수 있는 것은 적응하는 것뿐이다"라고 인게는 말했다. 산업 전문가들은 AI가 일자리를 대체하는 현상이 갈수록 가속화될 것으로 보고 있다. AI의 능력과 한계를 충분히 이해하고, 인력 구성의 변화를 솔직하게 전달하는 것이 기업들의 장기적인 성공을 위한 필수 요소라고 강조한다. 현재 AI 도입으로 인한 일자리 변화는 모호한 용어로 가려져 있지만, 시간이 지남에 따라 이러한 문제는 더 명확하게 드러날 것으로 예상된다.