AI 사용자 20억 명, 그러나 유료 사용자는 3%만

AI 사용자 20억 명, 그러나 유료 사용자는 3%에 불과 위콴 린/게티 이미지 인공지능(AI)이 새로운 전환점에 도달했습니다. 미네로 벤처스의 추정에 따르면, 전 세계적으로 거의 20억 명의 사용자가 AI를 이용하고 있습니다. 특히, 지난 달 챗GPT는 3000만 번 다운로드되었지만, 사용자 기반 데이터가 더욱 충격적이라는 점도 주목할 만합니다. 그러나 이 거대한 사용자 규모와 달리, 실제 수익은 매우 적습니다. 연간 120억 달러 정도로 추산되며, 대부분 오픈AI가 차지하고 있습니다. (공개: ZD넷의 모회사인 Ziff 데이비스는 2025년 4월 오픈AI를 상대로 소송을 제기했습니다. 오픈AI가 Ziff 데이비스의 저작권을 침해했다고 주장합니다.) 미네로 벤처스는 "2025: 소비자 AI의 현 상태"라는 보고서에서 이러한 차이를 "최근 소비자 기술 역사에서 가장 크고 빠르게 성장하는 수익화 격차"로 설명했습니다. 이 보고서는 미네로 벤처스가 2025년 4월 모닝컨설팅에서 실시한 5031명의 미국 성인을 대상으로 한 설문 조사 결과를 바탕으로 작성되었습니다. 조사 결과, 61%의 미국 성인이 직전 6개월 동안 AI를 사용했으며, 5명 중 1명 가량이 매일 AI를 활용하고 있었습니다. 미네로 벤처스 팀은 이를 바탕으로 전 세계적으로 최대 18억 명이 AI 도구를 사용하고 있으며, 6억 명이 매일 AI를 사용한다고 추정하였습니다. 연구팀은 인터넷 접근성, 나이 분포, 지역별 AI 채택률 등 여러 요인을 고려하여 전 세계 수치를 조정하였습니다. 하지만, 전체 사용자의 3%만이 소비자 급 AI 서비스에 대한 유료 이용을 하고 있다는 점은 눈길을 끕니다. "매우 낮은 전환율"이라고 지적된 이 격차는 새로운 제품과 서비스 개발의 기회를 제공하고 있습니다. 보고서는 "AI는 모든 곳에서 유용하지만, 일상적인 채택까지는 아직 먼 길이 남아 있다"며, "새로운 제품이 잠재적 사용자를 유인하고 일상적인 습관으로 만들기 위한 기회가 있다"고 강조했습니다. AI 사용의 주요 범주는 "메일 작성(19%)"과 "할 일 목록 관리(18%)" 등 5가지로 나뉩니다. 이는 상대적으로 낮은 채택률을 보여주어, 연구진은 새로운 제품과 서비스의 가능성을 시사하였습니다. 특히, "창의성" 관련 AI 사용이 증가하고 있으며, 이미지 생성과 같은 창의적인 작업은 AI 사용자의 필수 요소로 자리잡고 있습니다. 이러한 창의성 중심의 작업은 사용자가 유료로 이용할 의사가 높은 영역으로, "품질 있는 콘텐츠 생산이 쉬워짐에 따라, 무엇이 좋고 새로우며 흥미롭지 않은지를 판단하는 인간의 감각이 핵심 차별화 요소"가 된다고 보고서는 덧붙였습니다. 새로운 이미지와 비디오 모델이 지속적으로 등장함에 따라, 사용자는 어떤 도구를 사용하는 것보다 어떻게 AI가 생성한 내용을 제어, 편집, 그리고 개선하는지에 더 관심을 두고 있다고 합니다. 예를 들어, 이미지 생성, 오디오 제작, 고급 디자인 등에 대한 유료 이용이 급증하고 있는 Higgsfield와 Suno 같은 도구들이 최근 큰 수익 증가를 경험하고 있습니다. 반면, 건강 관리와 정신 건강 지원은 AI 사용의 가장 낮은 비율을 보이는 분야입니다. 미국 성인 중 71%가 건강 정보를 연구하지만, 그중 AI를 활용하는 사람은 14%에 불과합니다. 또한, 영양 관리를 정기적으로 하는 사람 중 46%는 AI를 사용하지 않는다는 점도 주목할 만합니다. "이러한 숫자는 높은 신뢰성이 요구되는 개인 정보와 민감한 주제를 다루는 솔루션의 진입 장벽이 높음을 나타낸다"고 연구진은 설명했습니다. 그러나 이 간극 역시 기회로 평가됩니다. "AI의 데이터 지능과 신뢰할 수 있는 인간 케어 팀을 결합한 회사들이 환자들의 신뢰를 얻고, 보험 모델에 맞으며, 고품질의 치료를 확대하는 데 가장 적합하다"는 것이 보고서의 결론입니다. 설문 조사에서는 AI 사용자의 연령대 분석도 포함되었습니다. 결과는 젠 Z(18-28세)가 전체 AI 채택에서 예상대로 선두를 달렸지만, 밀레니얼 세대(29-44세)가 일일 사용자로 부상하여 "젊음 = 높은 사용률"의 통념을 깨뜨렸습니다. 또한, 부모들이 "예상치 못한 강력한 사용자"로 나타났습니다. 부모의 79%가 AI를 정기적으로 사용하는 반면, 비부모는 54%에 불과합니다. 특히, 밀레니얼 부모들은 "주요 근무 연령대"에 있어 AI를 통해 새로운 주제를 학습하거나 노트를 정리하고 보육을 관리하는 등의 일상적인 도움을 받는 것으로 나타났습니다. 부모의 자녀가 커감에 따라 AI 사용률이 평균적으로 증가하는 경향을 보여, 부모의 삶의 복잡성에 따라 AI 채택 패턴이 결정된다는 점이 드러났습니다. "이런 부모의 채택 패턴은 AI 채택이 단순히 나이나 소득보다 고난이도의 '삶의 순간'에 의해 좌우됨을 보여준다"고 연구진은 밝혔습니다. 이는 "현명한 회사들이 지속적인 습관을 형성하기 위한 기회를 찾아낼 수 있는 영역"임을 강조합니다. 업계 전문가들은 이 보고서가 AI 시장의 잠재력을 잘 보여준다고 평가합니다. AI의 사용 규모는 매우 클지라도, 아직 많은 사람들이 유료 서비스에 대한 인식이 부족하다는 점은 기업들에게 새로운 제품과 서비스 개발의 기회를 제공할 것입니다. 미네로 벤처스는 AI 기술의 미래 발전을 위해 이러한 점들을 주목해야 한다고 강조하며, 신뢰성과 사용자 맞춤형 서비스 개발이 중요하다고 지적합니다.