AI 스타트업 유니콘, 50명 미만의 소규모 팀으로 성장

AI의 등장으로 스타트업들이 적은 인력으로 많은 일을 할 수 있게 되어, 일부 창업자들은 매우 효율적인 팀을 유지하려는 경향이 있다. "우리는 곧 10명의 직원으로 10억 달러 가치를 지닌 회사를 볼 수 있을 것입니다," OpenAI CEO 샘 알트먼은 2024년 2월에 말했다. "나의 기술 CEO 친구들과의 작은 그룹 채팅방에는 한 사람이 10억 달러 가치를 지닌 회사를 만드는 첫 해에 베팅하는 풀이 있습니다. 이는 AI 없이는 상상할 수 없었을 일입니다. 이제는 실제로 일어날 것입니다." AI의 주요 인물들도 소규모 팀으로 큰 성과를 거두고 있다. 예를 들어, 코드 작성 도우미 Cursor를 만든 Anysphere는 50명 미만의 직원으로 1년 만에 연간 재발주 수익이 100만 달러에서 1억 달러로 성장했다. 일반적으로 회사가 성장하면 직원 수를 늘리지만, 소규모 팀이 드문 것은 아니다. 2012년 페이스북이 인스타그램을 13명의 직원으로 10억 달러에 인수한 것이 이를 입증한다. 그러나 유니콘 스타트업에서 이렇게 소규모 팀이 흔하지는 않다. 비즈니스 인사이더는 피치북 데이터를 바탕으로 전 세계에서 가장 가치가 높은 AI 스타트업 중 직원 수 50명 미만인 12개 기업을 리스트화했다. 피치북은 이 데이터가 VC 투자를 받은 기업들로 구성되어 있으며, 직원 수가 알려진 기업들만 포함한다고 밝혔다. 비즈니스 인사이더는 리스트에 오른 기업들을 독립적으로 접촉하고, 링크드인 페이지에 등재된 직원 수와 피치북 데이터를 교차 검증했다. Safe Superintelligence: 일리아 스츠케버는 지난해 OpenAI를 떠난 후 Safe Superintelligence를 공동 설립했다. 그는 OpenAI의 공동 설립자이자 수석 연구원이었다. 0G Labs: 0G Labs의 팀은 매우 작지만, 혁신적인 AI 기술을 개발하고 있다. Magic: Magic은 소규모 팀으로 혁신적인 솔루션을 제공하며, 최근 빠르게 성장하고 있다. Sakana AI: Sakana AI는 AI 기반의 고급 이미지 처리 기술을 개발하고 있다. Skild AI: Skild AI는 소규모 팀으로 AI 기반의 기술을 활용하여 다양한 산업 분야에서 혁신을 이루어내고 있다. Black Forest Labs: Black Forest Labs는 AI를 활용한 헬스케어 솔루션 개발에 집중하고 있다. Accutar Biotech: Accutar Biotech는 AI를 이용해 약물 개발 프로세스를 가속화시키는 데 성공했다. Andalusia Labs: Andalusia Labs는 AI 기술을 활용하여 언어 번역 및 통번역 서비스를 제공하고 있다. OpenEvidence: OpenEvidence는 창립자 다니엘 나들러가 이끌고 있으며, AI를 이용한 증거 수집 및 분석 시스템을 개발하고 있다. World Labs: AI의 '여신'으로 알려진 리 페이페이는 World Labs의 공동 설립자이자 CEO이다. 이 회사는 AI 기술을 활용하여 다양한 분야에서 혁신을 이루고 있다. [기타 2개 스타트업] 이들 기업들은 AI를 통해 극도로 효율적인 운영이 가능해졌으며, 이로 인해 소규모 팀으로도 큰 성과를 거둘 수 있게 되었다. 이는 기존의 비즈니스 모델과 크게 차이가 나며, 향후 더 많은 소규모 AI 스타트업들이 등장할 것으로 예상된다. 산업 내부자들은 이러한 현상을 긍정적으로 평가하며, AI 기술이 스타트업들의 성장을 가속화시키는 역할을 하고 있다고 지적한다. AI는 기업들이 더 적은 자원으로 더 큰 가치를 창출할 수 있게 하므로, 투자자들과 창업자들 모두 이 기술을 적극적으로 활용하려는 경향이 있다. 또한, 이러한 소규모 팀들은 빠른 의사결정과 유연한 운영이 가능해, 시장 변화에 빠르게 대응할 수 있다는 장점이 있다. Safe Superintelligence는 Ilya Sutskever가 창립한 회사로, 그는 AI 분야에서 가장 영향력 있는 인물 중 하나이다. OpenAI에서의 경험을 바탕으로, 안전한 초지능 AI 개발에 초점을 맞추고 있다. World Labs의 공동 설립자인 리 페이페이는 AI 분야의 선구자로, 그녀의 리더십 하에서 World Labs는 다양한 분야에서 혁신을 이루고 있다. 이처럼, AI는 창업 생태계를 변화시키고 있으며, 앞으로 더 많은 소규모 AI 유니콘 스타트업들이 등장할 것으로 보인다. 이러한 현상은 기술 발전의 빠른 속도를 반영하며, 향후 AI 산업의 주요 동향을 예측하는 데 중요한 시사점을 제공한다.