테슬라의 자율주행 차량 배송 영상, 인터넷에서 논란

엘론 머스크는 always 쇼를 좋아한다. 테슬라의 마케팅 기계는 스펙터클한 이벤트로 활동력을 발휘하며, 6월 27일에도 또 다시 대담한 전시를 선보였다. 테슬라는 첫 번째 완전 자율 주행 차량 배송을 보여주는 30분짜리 영상을 공개했다. 머스크는 X(구 트위터)에서 "테슬라 모델 Y가 출고장에서 고객 집까지 시내와 고속도로를 포함해 완전 자율 주행으로 배송되었습니다!"라고 글을 올렸다. 그는 이어서 "차 안에 사람이 전혀 없었고, 원격 조작도 없었습니다. 완전 자율 주행입니다!"라고 강조하며, "우리가 알고 있는 바로는, 이는 처음으로 공용 도로에서 사람이 차량을 직접 조작하지 않은 완전 자율 주행입니다"라고 덧붙였다. 이 글과 동영상은 하루 만에 약 1,500만 회의 조회수를 기록하며 화제를 모았다. 테슬라의 모델 Y는 텍사스 오스틴의 테슬라 기가팩토리에서 출발해 주차장, 고속도로, 교차로, 그리고 도심 거리를 통과하며 신호등을 멈추고 보행자를 피하는 모습을 보여주었다. 최종 목적지는 테슬라 팩토리에서 약 30분 거리에 있는 매우 기뻐하는 새 차 주인의 집이었다. 그러나 온라인 반응은 일제한 탄성을 보내는 것만은 아니었다. 많은 X 사용자들이 이 영상을 비판했으며, "웨이모가 이미 공용 고속도로에서 완전 자율 주행을 선언한 바 있다"는 댓글을 달며 웨이모의 사례를 언급했다. 웨이모는 올해 초부터 몇몇 도시에서 직원들에게 완전 자율 주행 서비스를 제공해왔다. 다른 사용자들은 이 영상을 단순한 홍보용 이벤트로 여겼다. "놀라워! 2026년 미국 전역에서 로봇택시가 이렇게 운행될 것이란 걸 잘 보여줘서 좋았어요. 훌륭한 마케팅, 테슬라 팀!"라는 댓글이 대표적이다. 웨이모와 크루즈는 이미 몇 달 동안 공공 도로에서 무인 차량을 운행하고 있다. 테슬라의 자율 주행 시스템, '풀 세프 드라이빙' (FSD)는 카메라, 센서, 그리고 신경망을 이용해 차량을 인간처럼 행동하도록 훈련시키는 시스템이다. 그러나 이 시스템은 아직 수준 2 자율 주행으로 분류되어 운전자의 감독이 필요하며, 법적으로 완전 자율 주행으로 인정받지 못하고 있다. 머스크의 이번 주장은 과장된 것이라는 비판이 계속되고 있다. 웨이모, 크루즈, 그리고 중국의 여러 기업들은 이와 유사한 시연을 이미 진행했으며, 웨이모는 샌프란시스코와 같은 복잡한 환경에서도 무인 차량을 운행하고 있다. 테슬라가 이번에 이루어낸 것은 인상적이지만, 이가 진정한 혁신인지 아니면 치밀하게 계획된 홍보 이벤트인지 판단하기 위해서는 더 많은 시험과 검증이 필요하다. 실제로, 테슬라는 6월 22일에 오스틴에서 매우 제한적인 로봇택시 서비스를 시작했다. 이 서비스는 소수의 차량과 선별된 고객만을 대상으로 했으며, 모든 차량에는 승객석에 인간 감독이 동승했고 특정 지역 내에서만 운행이 가능했다. 또한, 웨이모는 이미 피닉스, 샌프란시스코, 로스앤젤레스에서 공용 고속도로를 포함한 무인 운행을 제공하고 있다. 웨이모는 이 지역들에서 LiDAR 장비를 사용한 차량으로 수년간 데이터를 수집하고 안전성을 검증해왔다. 반면, 테슬라는 공용 도로에서의 자율 주행을 시각적으로 매력적으로 보여주기 위해 빠르게 추진하고 있다는 평가를 받고 있다. 테슬라의 FSD 시스템은 카메라와 AI를 주로 사용하는 '테슬라 비전' 방식을 채택하고 있다. 이 접근 방식은 인간이 두 눈으로 운전할 수 있듯이, 차량도 8개의 카메라로 360도 시야를 확보하고 막대한 양의 비디오 데이터를 통해 의사결정을 내린다는 점에서 인상적이다. 비용은 낮지만, LiDAR를 사용하는 웨이모의 시스템보다는 믿음성이 떨어진다는 지적도 있다. LiDAR은 초당 수백만 개의 레이저 빔을 발사해 차량 주변의 정확한 3D 지도를 실시간으로 생성해, 낮이나 밤에 관계없이 거리를, 모양을, 물체를 미세하게 인식할 수 있다. 이는 비싸지만, 산업계에서는 더욱 견고하고 중복된 시스템으로 평가된다. 완전 자율 주행, 즉 수준 5 자율 주행을 이루는 회사는 자동차 산업뿐만 아니라 물류, 교통, 도시 생활까지 혁신할 것이다. 테슬라의 이번 영상은 많은 사람들에게 미래가 가까워졌다는 느낌을 주었지만, 머스크의 과거 자율 주행 기술에 대한 과장된 약속이 실패한 경험이 있어 이번 주장도 신중하게 받아들여야 한다. 테슬라의 모델 Y는 다양한 실제 상황을 성공적으로 처리하는 모습을 보여줬지만, 머스크의 '역사적인 첫 번째' 주장은 과장된 것이라는 비판이 제기되고 있다. 테슬라의 상업용 로봇택시가 여전히 인간 감독이 필요하다는 점은 중요한 질문을 남긴다. 만약 테슬라의 시스템이 정말로 '완전 자율 주행'이라면, 왜 상업용 서비스에서 여전히 인간 감독이 필요한가? 머스크는 뛰어난 마케팅 전략가이며, 이번 영상은 그의 가장 설득력 있는 광고 중 하나다. 이 영상은 미래의 모습을 흥미롭게 보여주지만, 테슬라의 자율 주행 기술이 일상생활에서 실제로 안전하게 활용될 수 있을 때까지는 의심의 시선이 계속될 것이다. 테슬라는 자율 주행 기술에 대한 진정한 성과를 입증하기 위해 수많은 예측 불가능한 여행을 안전하게 수행할 수 있어야 한다. 앞으로 테슬라가 이러한 도전을 어떻게 극복할지, 그리고 그들의 기술이 실제로 어떤 영향을 미칠지 지켜볼 일이다. 테슬라의 이번 시연은 확실히 인상적이지만, 그 진정성은 아직 검증되지 않았다.