AI와 암호화폐 수요 증가로 전기 요금 상승 예고

AI 혁명이 전기료를 끌어올릴 수 있는 이유 2025년 6월 16일 / 오전 5:00 EDT / CBS News 올해 초 뉴저지 주민들은 전기요금이 6월 1일부터 최대 20% 상승할 수 있다는 소식을 들었다. 이 요금 인상의 주요 원인 중 하나는 데이터 센터다. 전문가들은 인공지능, 데이터 저장, 및 기타 기술 서비스에 대한 수요 증가로 인해 이러한 대규모 컴퓨팅 시설이 미국 전역에 확산되면서 향후 몇 년 동안 전기 사용량이 사상 최고치를 기록할 것으로 예상한다. Schneider Electric, 디지털 자동화와 에너지 관리 분야 전문 회사가 작성한 보고서에 따르면, 2029년까지 전력 수요가 16% 증가할 것으로 예상되며, 주요 원인은 데이터 센터의 증가다. National Energy Assistance Directors Association의 실행 이사인 마크 울프는 "유틸리티 업체들이 AI와 클라우드 컴퓨팅에 대한 폭발적인 수요를 충족하기 위해 새로운 인프라를 구축하고 요금을 인상하고 있지만, 불투명성과 공적 참여 부족으로 인해 일반 가정의 전기 요금이 높아질 것"이라고 CBS MoneyWatch에-email로 전했다. "이 과정에서 기술 회사들은 비밀리에 이뤄진 특혜 거래의 혜택을 받게 될 것입니다." 데이터 센터의 급증과 전력 소비 현재 미국 전역에는 수천 개의 데이터 센터가 있으며, 특히 버지니아, 캘리포니아, 텍사스 등지에 집중적으로 분포되어 있다. Environment America의 보고서에 따르면, 2021년과 2024년 사이에 미국 내 데이터 센터의 수가 거의 두 배로 증가했다. 데이터 센터의 크기가 커지는 추세도 계속되고 있다. "데이터 센터의 트렌드는 점점 더 큰 규모로 변하고 있습니다."라고 전 미국 에너지부 차관인 데이브 터크는 CBS MoneyWatch에 말했다. "그들은 일반적으로 더 효율적인 에너지를 사용합니다." 그러나 이들 센터는 여전히 천문학적인 양의 전력을 필요로 한다. Electric Power Research Institute의 연구에 따르면, AI 검색은 일반 인터넷 검색보다 10배나 많은 전력을 소비한다. "AI는 데이터 센터의 중요한 부분을 차지하고 있으며, 전력 수요 증가에 주된 원인"이라고 터크는 덧붙였다. 데이터 센터는 수천 대의 컴퓨터 서버, 네트워킹 장비, 그리고 다른 인프라를 포함하고 있으며, 이들 시스템을 냉각시키고 과열을 방지하기 위해 추가적인 전력이 필요하다. Apollo Global Management의 최석 경제학자인 토르스텐 슬뢰크는 2030년까지 데이터 센터가 18기가와트의 추가 전력 용량을 요구할 것으로 추정했다. 이는 뉴욕시의 전력 수요가 약 6기가와트인 것을 고려하면 상당한 규모이다. 2023년 미국 에너지부의 로렌스 버클리 국립연구소 연구에 따르면, 데이터 센터에 사용되는 전력은 미국 전체 전력의 약 4.4%를 차지했으며, 이 중 일부는 AI와 관련되어 있다. 전기 요금 상승의 다른 요인들 데이터 센터의 증가가 유일한 원인이 아니지만, 미국의 전기 요금 상승에는 자연가스 가격, 인플레이션, 건물과 차량의 전기화, 그 외 여러 요인들이 복합적으로 작용하고 있다. 그럼에도 불구하고 유틸리티 업체들은 데이터 센터의 높은 수요를 가격 모델에 반영하고 있다. 예를 들어, 버지니아州의 최대 유틸리티 업체인 Dominion Energy는 2026년 월 8.51달러의 요금 인상을 제안하였으며, "고에너지 사용자를 위한 새로운 요금 체계, 데이터 센터를 포함"하는 방안을 제시했다. 노동부의 최근 데이터에 따르면, 지난 1년 동안 전기 요금이 4.5% 상승했으며, 올 여름에는 더욱 크게 상승할 것으로 예상된다. 공화당이 지지하는 예산 패키지인 "빅 뷰티풀 빌"이 트럼프 대통령의 서명을 받아 법으로 통과되면, Rhodium Group의 분석에 따르면 가구의 연간 에너지 비용이 거의 400달러 증가할 수 있다. 데이터 센터의 높은 에너지 수요는 전력망의 안정성을 저해할 수 있다는 전문가들의 의견도 있다. North American Electric Reliability Corp의 최근 보고서는 AI와 암호화폐 기업을 서비스하는 시설들이 전력 발전소와 송전선로의 개발 속도보다 빠르게 건설되고 있어 "시스템 안정성이 떨어지고 있다"고 지적했다. PJM, 13개 주와 워싱턴 D.C.를 운영하는 전력망 사업자는 2025년 예측에서 데이터 센터의 수요가 용량 부족을 초래할 수 있는 요인 중 하나로 꼽았다. industry insiders, company profiles 및 기타 정보 전문가들은 AI와 데이터 센터의 급속한 성장으로 인해 전력망의 안정성과 가정의 전기 요금이 동시에 위협받을 수 있다고 우려하고 있다. Schneider Electric은 디지털 자동화와 에너지 관리 분야의 선도기업으로, 전력 효율성 향상과 에너지 관리 솔루션 개발에 앞장서고 있다. National Energy Assistance Directors Association는 에너지 문제를 다루는 주 단위 조직을 대표하는 단체로, 에너지 비용 상승과 그 영향에 대해 깊이 있는 연구와 정책 제안을 수행하고 있다.