NVIDIA, 중국에서 H20 칩 판매 재개 및 신규 GPU 출시

Nvidia가 월요일에 중국 시장으로의 H20 인공지능(AI) 칩 판매 재개를 위한 허가 신청을 제출했다고 발표했다. 이는 트럼프 행정부가 제재를 가하다가 이후 회유책을 통해 제재를 완화한 후 몇 달간의 혼란기를 마무리 짓는 것이다. Nvidia는 정부의 라이선스 발급을 기대하며 곧 출하를 시작할 예정이라고 밝혔다. 또한 중국 시장 전용으로 설계된 새로운 ‘RTX Pro’ 칩을 소개하며, 이 칩은 "규제에 완전히 준수"하며 스마트 공장과 물류 분야의 디지털 제조 응용 프로그램에 이상적이라고 설명했다. H20 칩은 Nvidia의 가장 선진적인 AI 프로세서는 아니지만, 기존 수출 제한 하에서 중국에 판매할 수 있는 가장 강력한 칩이다. 이 칩은 기존 AI 모델을 실행하는 '추론' 작업에 특화되어 있으며, 새로운 AI 시스템을 처음부터 학습시키는 데는 사용되지 않는다. 중국의 대형 기술기업들은 2023년 10월 미국이 H800 칩의 판매를 금지한 이후 H20 칩의 저장 용량 및 메모리 대역폭이 중국산 대안보다 우수하고, Nvidia의 소프트웨어 생태계가 하드웨어 배포를 용이하게 해주기 때문에 H20 칩을 공격적으로 구매해왔다. 2025년 4월, 트럼프 행정부는 H20 칩의 중국 판매에 대해 특별 라이선스가 필요하다고밝혔다. 이 제재는 총 메모리 대역폭이 1,400기가바이트(Gb) per 초나 입출력 대역폭이 1,100Gb per 초를 초과하는 칩을 대상으로 했다. 이러한 조치는 Nvidia에 150억~160억 달러의 수익 손실을 가져올 수 있다는 우려를 낳았다. 그러나 제재는 오래가지 않았다. Nvidia 최고경영자(CEO) 젠슨 황이 4월 초 트럼프 대통령의 마라라고 리조트에서 열린 100만 달러짜리 저녁 모임에 참석한 후, 행정부는 제재를 일시 중단시켰다. 황 CEO는 이 자리에서 새로운 미국 데이터 센터 투자와 미국 일자리를 약속하며 칩 수출 재개를 요청했다. 이후 Nvidia는 미국 내 AI 서버 건설을 위해 향후 4년간 최대 5000억 달러의 투자를 계획한다고 발표했다. 이번 결정은 미국 정부가 국가 안보와 상업적 이해관계 사이에서 어려운 균형을 맞추는 과정을 보여준다. 황 CEO는 CNN 인터뷰에서 "중국에는 이미 충분한 컴퓨팅 능력이 있다"며 "중국이 미 국방 산업에 필요한 칩이나 미국 기술 스택 없이도 군사력을 구축할 수 있다"고 주장했다. 그는 미국이 AI 분야에서 선두 주자가 되려면 모든 시장, 특히 중국 시장에 접근해야 한다고 강조했다. 분석가들은 4월의 라이선스 요구가 사실상 H20 칩의 중국 수출 금지였다고 지적했다. 제퍼리스의 블레인 커티스를 포함한 분석가들은 "미국 정부가 GPU 수입에 대한 라이선스를 발급한 적이 없다"며 이는 "중국의 슈퍼컴퓨터 개발에 칩이 사용되거나 유용될 가능성을 우려했기 때문"이라고 설명했다. 버나드 분석가들은 H20 칩의 성능이 이미 중국에서 사용 가능한 대안보다 낮아 "금지는 almost 무의미하다"고 평가했다. 그들은 "H20의 성능은 중국산 대안보다 크게 떨어지고, 금지는 결국 중국 AI 시장을 화웨이에게 넘기는 것"이라고 말했다. 중국 기업들은 Nvidia 칩에 대한 의존도를 줄이고, 화웨이와 다른 국산 칩의 네트워크를 구축하는 방법을 개발해왔다고 분석가들은 전했다. 2025년 7월 14일, 황 CEO는 미국과 중국에서 AI를 홍보하며, AI가 글로벌 비즈니스와 사회에 가져올 수 있는 이점을 강조했다. 미국에서는 트럼프 대통령과 정책 입안자들을 만나 Nvidia가 고용 창출, 미국 AI 인프라 강화, 국내 제조업 지지 등에 대한 노력을 재확인했다. 중국에서는 같은 날 정부 및 업계 관리들과 회의를 가졌으며, AI가 생산성 향상과 기회 확대에 어떻게 기여할 수 있는지를 논의했다. 황 CEO는 "AI는 이제 에너지, 물, 인터넷처럼 기본 자원이 되었다"며, Nvidia가 오픈 소스 연구, 기초 모델, 응용 프로그램 개발을 지원하여 AI의 보급을 촉진하고, 라틴 아메리카, 유럽, 아시아 등의 신흥 경제체를 지원할 것이라고 강조했다. H20 칩은 2023년 말 중국 시장에 처음 출시되었을 때는 "불필요한 제품"으로 여겨졌으나, DeepSeek의 성공으로 인해 수요가 급증했다. H20은 Nvidia의 Hopper 아키텍처를 기반으로 하며, CoWoS 패키징 기술을 사용한다. 메모리 측면에서 H20은 96GB의 HBM3 메모리를 탑재하여 최대 4.0TB/s의 메모리 대역폭을 제공하며, FP8 성능은 296 TFLOPS, FP16 성능은 148 TFLOPS에 이른다. H100과 비교하면 GPU 코어 수가 41% 줄어들었고, 성능은 28% 감소했지만, 여전히 중국산 대안보다는 약간 더 우수하다. H20은 특히 특정 분야의 모델 학습과 추론에 적합하지만, 대규모 AI 모델의 학습에는 부족하다. 2022년 바이든 정부의 반도체 수출 제한 이후 Nvidia는 중국 시장 수요를 충족하기 위해 H20 칩을 설계했다. 2024년 9월에는 일부 유통업체들이 H20 칩 주문을 받지 못하는 상황이 발생했으며, 2025년 2월에는 DeepSeek의 성공으로 H20 칩 주문량이 급증했다. 2025년 4월 14일, 미국 정부는 H20 칩의 중국 수출을 "무기한"으로 허가 신청해야 한다고 알렸고, Nvidia는 이로 인해 해당 제품 라인의 가치가 크게 손실되었다고 밝혔다. 미국 정부는 이를 통해 "중국 슈퍼컴퓨터에 칩이 사용되거나 유용될 위험"을 대응하려 했다. 2025년 7월 15일, 황 CEO의 노력과 각 측의 협력 결과 H20 칩의 판매가 다시 허용되었다. 전반적으로, 이번 Nvidia의 발표는 AI 칩 수출 제한과 관련된 미-중 간 기술 갈등의 복잡성을 잘 보여준다. 황 CEO의 노력과 미-중 정부 간의 협상이 이번 결정에 중요한 역할을 했으며, 앞으로 AI 응용 프로그램이 더욱 확산됨에 따라 중국의 H20 등 AI 칩에 대한 수요가 계속 증가할 것으로 예상된다. 전문가들은 이번 결정이 미국의 AI 경쟁력 강화와 국가 안보 사이의 균형을 잡기 위한 시도로 해석하고 있다. Nvidia와 같은 기술 기업들의 국제적 협력은 AI의 발전을 촉진할 것이지만, 동시에 미국 정부의 중국 AI 기술 제한 정책의 효과를 약화시킬 수 있다는 관점도 제기되고 있다. 앞으로도 이러한 이슈들은 지속적으로 논의될 것이며, 더 많은 변화와 조정이 이루어질 것으로 보인다.