오픈로우, 법무 시장 혁신 시도

OpenLaw는 'Uber for legal services'라는 슬로건으로 주목받고 있는 법률 서비스 플랫폼입니다. 창업자인 앤드루 구즈만은 작은 법무법인에서 일하면서 사업가로 성장한 경험을 바탕으로 이 플랫폼을 설립했습니다. OpenLaw는 인공지능(AI)을 활용해 사용자가 검증된 변호사와 온라인으로 연결될 수 있도록 돕는 것이 핵심입니다. 회사는 현재 350만 달러의 자금을 유치하여 확장을 지원하고 있습니다. 이 플랫폼의 작동 방식은 간단합니다. 사용자는 OpenLaw 웹사이트에 자신의 법률 문제를 간략히 설명하여 제출하면, 알고리즘이 사전 검증된 변호사 데이터베이스를 찾아 관련 경험이 가장 많은 변호사를 추천합니다. 추천된 변호사들은 제안을 보내고, 고객은 이를 비교한 후 선택할 수 있습니다. 이후 변호사가 계약서를 보내고, 고객이 서명하는 모든 과정이 OpenLaw 사이트 내에서 이루어집니다. 법률 업계는 주로 소규모 법무법인과 개인 변호사들이 지배하고 있어, 대부분의 변호사들은 실제로 법률 업무를 수행하는 것 외에도 비즈니스를 운영하는 데 많은 시간을 할애해야 합니다. OpenLaw는 이러한 문제를 해결하기 위해 변호사와 고객을 직접 연결함으로써 마케팅 비용을 줄이고, 실제 법률 업무에 집중할 수 있는 시간을 확보하는 것을 목표로 하고 있습니다. 구즈만은 OpenLaw가 이미 플로리다와 텍사스에서 130명 이상의 변호사들을 등록했으며, 300명 이상이 대기열에 있다고 밝혔습니다. 현재 이 플랫폼은 민사소송, 가족법, 형사방어 등 고빈도 실무 영역에 초점을 맞추고 있습니다. 투자자들도 OpenLaw의 비전에 동참하고 있습니다. 이 회사의 시드 라운드는 플린트 캐피털과 슬라우슨 & 코가 주도했으며, 제이콥 포스너의 더 리걸테크 펀드, 민들 벤처 캐피털, 제니 필딩의 에브리웨어 벤처스, 게인젤스 등 여러 투자자들이 참여했습니다. 회사는 이번 자금 조달을 통해 뉴욕, 캘리포니아, 애리조나 등의 새로운 시장 진출을 준비하고 있습니다. "Uber for legal services"라는 개념은 새로운 것이 아닙니다. 예를 들어, 비즈니스 법률 서비스 마켓플레이스인 UpCounsel은 한때 벤처캐피탈로부터 큰 관심을 받았지만, 소송 폭발과 규모화 실패로 2020년 폐쇄를 선언하기도 했습니다. 그러나 홀딩 회사의 구원으로 살아남았습니다. 또 다른 플레이어인ContractsCounsel는 유사한 모델로 몇 년째 운영되고 있지만, 여전히 상대적으로 작고 알려지지 않은 상태입니다. 그렇다면 OpenLaw가 어떤 차별성을 가지고 있을까요? 구즈만은 두 가지 요인을 꼽습니다. 첫째, OpenLaw는 "실생활" 법률 문제에 초점을 맞추고 있다는 점입니다. 이혼이나 신용카드 회사로부터 채무 회수 소송을 당하는 등의 실제 생활에서 발생하는 문제들이 해당됩니다. 반면 기존의 법률 마켓플레이스들은 주로 기업 설립이나 상표 등록 등의 비즈니스 거래에 집중하고 있습니다. 둘째, OpenLaw는 AI 기술을 활용해 고소를 당한 사람들을 조기에 인식할 수 있는 혁신적인 조기 경고 시스템을 제공한다고 말합니다. 구즈만은 "우리는 매우 혁신적인 조기 경고 시스템을 통해 사람들이 자신이 고소를 당했다는 사실을 알릴 수 있습니다. 우리는 그들에게 옵션이 있다는 것을 알려주고 싶습니다"라고 설명했습니다. 그러나 시스템의 정확한 작동 방식에 대해서는 경쟁사에게 정보를 누설하지 않으려고 하여 자세히 설명하지 않았습니다. OpenLaw의 모델이 지속 가능할지는 아직 미지수입니다. 하지만 플랫폼이 변호사와 고객 모두에게 만족스러운 결과를 제공한다면, 구글 검색창 너머로 자리 잡을 수 있을 것입니다. 전문가들은 OpenLaw의 접근 방식이 기존의 법률 마켓플레이스들과 다르게 일반 고객들의 실생활 법률 문제에 초점을 맞추고 있다는 점에서 긍정적으로 평가하고 있습니다. 이는 법률 서비스의 접근성을 크게 향상시킬 수 있는 잠재력을 가지고 있으며, 특히 코로나 팬데믹 이후 온라인에서 변호사를 고용하는 것이 보편화되면서 더욱 효과적일 수 있을 것으로 보입니다. OpenLaw는 변호사들에게 마케팅 비용을 줄이고 실제 법률 업무에 더 집중할 수 있는 기회를 제공하며, 고객들에게는 최대 70%까지 법률 비용을 절감할 수 있는 솔루션을 제시하고 있습니다. 현재 회사는 직원 수가 20명 미만이며, 지난해 출시 이후 1,000건 이상의 제안을 처리했다고 주장합니다. 이러한 성과를 바탕으로 OpenLaw는 법률 서비스 분야에서 새로운 표준을 제시할 수 있을 것으로 기대됩니다.