샘 알트먼, 디지털 초지능 도래 예고

새무얼 알트먼은 싱귤래리티(Singularity)가 임박했다고 주장합니다. 2005년 퓨처리스트 레이 커즈ويل(Ray Kurzweil)은 그의 책 '싱귤래리티는 가까워지고 있다'에서 기계 지능이 인간 지능을 능가하는 순간, 즉 싱귤래리티가 2045년경에 일어날 것이라고 예측했습니다. 그러나 오픈AI(OpenAI)의 CEO인 새무얼 알트먼은 이 시기가 훨씬 더 가까워졌다고 믿습니다. 알트먼은 화요일에 발표한 블로그 포스트에서 인공 '슈퍼지능'의 도래를 다루며, 이는 곧 인간의 모든 인지적 업무를 수행하거나 능가할 수 있는 컴퓨터 시스템(즉, 인공일반지능, AGI)을 넘어선 개념입니다. 슈퍼지능 AI는 우리의 지능을 그만큼이나 초월해, 우리는 이를 이해하지 못할 정도로 복잡하고 강력할 것입니다. 예를 들어, 인간이 일반 상대성 이론을 이해하는 것과 달팽이가 그것을 이해하려 하는 것과 같다고 설명합니다. 알트먼은 슈퍼지능 AI의 도래가 불가피하다고 강조하면서, 이 변화가 사회가 대비할 만큼 서서히 이루어질 것이라고 주장합니다. 지난 5년 동안 대부분의 사람들이 AI에 대해 아는 바 없이 시작해, 이제는 ChatGPT와 같은 강력한 도구를 매일 사용하며, 생성형 AI가 거의 평범해졌다는 점을 비교하며 설명합니다. "인류는 디지털 슈퍼지능을 구축하고 있으며, 적어도 지금까지는 그것이 우리가 생각한 것보다 훨씬 덜 이상해 보인다"라는 내용이 알트먼의 글에 포함되어 있습니다. 알트먼의 글은 때때로 준종교적인 영역으로 흐르기도 합니다. 그의 언어는 과학적이고 세속적이지만, 초기 기독교 예언자들이 제2차 오심을 묘사하듯 슈퍼지능 AI의 도래를 표현한다는 느낌을 지울 수 없습니다. "30년대는 이전의 어느 시기보다 야심 차게 달라질 가능성이 크다"며 "우리는 인간 수준을 넘어서는 지능까지 어디까지 갈 수 있는지는 알 수 없지만, 곧 알게 될 것이다"라고 썼습니다. AGI와 슈퍼지능은 테크 세계에서 논란의 중심에 있습니다. 많은 사람들은 알트먼처럼 이 기술의 도래가 '언제일까'가 아니라 '언제가 될까'라는 질문에 대한 답변만 기다리고 있습니다. 메타(Meta)는 내부 연구소를 설립해 슈퍼지능 개발에 착수할 준비를 하고 있다는 보고가 있습니다. 반면, 일부 전문가들은 인간 뇌보다 우월한 기계를 만들기는 기술적으로 불가능하다고 의심합니다. 오픈AI는 2022년 말 ChatGPT 출시 이후 전 세계적인 유명세를 얻었습니다. 이후 회사는 빠른 속도로 새로운 AI 제품을 출시하며, 안전성을 속도에 비해 소홀히 한다는 이유로 직원들의 이직이 계속되고 있습니다. 많은 이직자들은 안쓰로픽(Anthropic)이라는 AI 회사에 합류하거나 자체 벤처를 시작했습니다. 예를 들어, 오픈AI의 공동설립자이자 전 최고과학책임자(CSO)인 일리아 스츠케버(Ilya Sutskever)는 작년 6월에 '안전한 슈퍼지능(Safe Superintelligence, SSI)'이라는 회사를 설립했습니다. 일반적으로 AI 개발자들은 인간 근로자의 자동화를 서두르면서, 미래에 일자리를 잃게 될 수백만 명의 사람들에게 어떤 구체적인 정책 제안을 해주지 않는다는 비판을 받았습니다. 알트먼의 새로운 블로그 포스트는 이 점에 대해 테크 리더들 사이에서 흔히 들리는 주장을 반복합니다. "일부 일자리가 사라지는 어려운 부분이 있겠지만, 세계는 매우 빠르게 부유해져서 우리는 이전에 생각지 못했던 새로운 정책 아이디어들을 진지하게 고려할 수 있을 것이다"라는 내용입니다. 또한, 기술이 인간 전체에게 엄청난 부를 창출할 것이므로, 사람들이 더욱 의미 있는 것을 추구할 자유를 가질 수 있다고 말합니다. (그 '의미 있는 것'이 무엇인지 구체적으로 밝히지는 않았습니다.) 알트먼은 기술 발전의 속도가 계속 가속화될 것이며, 사람들은 거의 모든 것에 적응할 수 있다고 믿습니다. "기술 발전의 속도는 계속 빨라질 것이며, 사람들이 거의 모든 것에 적응할 수 있는 능력은 계속 유지될 것이다"라고 그는 블로그 포스트에서 썼습니다. 오픈AI는 10년 전 설립된 이래로 급속도로 변화하고 성장했습니다. 처음에는 이름에서 알 수 있듯이 오픈 소스 AI 연구를 목표로 한 비영리 기관이었지만, 이제는 구글과 메타와 경쟁하는 수익을 올리는 거대 기업이 되었습니다. 회사의 미션 스테이트먼트는 "인공일반지능이 모든 인류에게 혜택을 줄 수 있도록 하겠다"였지만, 알트먼의 블로그 포스트에 따르면 오픈AI는 "우선적으로 슈퍼지능 연구 회사"라는 새로운 목표를 두고 있는 것으로 보입니다. 기술 업계 관계자들은 알트먼의 주장에 대해 분열된 의견을 가지고 있습니다. 일부는 그의 비전을 지지하지만, 다른 이들은 슈퍼지능 AI의 위험성을 강조하며 비판적입니다. 이러한 논란에도 불구하고, 오픈AI는 여전히 AI 연구의 선두주자로 인정받고 있으며, 앞으로의 발전 방향에 관심이 집중되고 있습니다. 오픈AI의 이러한 변화와 비전은 AI 기술의 미래에 대한 중요한 시사점을 제공합니다. 슈퍼지능의 도래가 실제로 얼마나 가까운지, 그리고 이에 따른 사회적 영향과 대응 방안에 대해서는 계속해서 논의가 이루어질 것으로 보입니다. 이에 대한 더 깊은 이해와 논의를 위해, 오픈AI와 같은 기업들이 책임감 있게 접근할 필요가 있다는 점은 분명해 보입니다.