메타, 최고 AI 연구원에 300억원 연봉 제안... 일반 직원들은 해고 위기

1억 달러에 달하는 서명 보너스는 더 이상 야수 오하시와 크리스티아누 호날두 같은 스포츠 스타들만의 전유물이 아닙니다. 실리콘밸리에서는 세계 최고의 인재들을 유치하기 위해 9자릿수의 보상이 제시되고 있다고 합니다. 메타는 최소 10명의 오픈AI 연구원들에게 4년간 최대 3억 달러의 고액 보너스를 제안하고 있으며, 사무엘 알트먼은 올해 6월 오픈AI 직원들이 1억 달러의 서명 보너스를 받았다고 주장했습니다. 그러나 메타의 대변인 앤디 스톤은 이러한 보도가 "잘못되었다"며, 보상 패키지의 규모와 구조가 과장되었다고 부인했습니다. 불론 실제 금액이 얼마인지에 대한 논란이 있더라도, 일부 연구원들의 은행 잔고는 다른 빅테크 기업의 CEO들과 맞먹거나 오히려 능가할 만큼 높을 것으로 보입니다. 메타의 소프트웨어 엔지니어들은 기본 연봉으로 최대 48만 달러를 받을 수 있지만, AI 전문가들은 이보다 훨씬 더 많은 보상을 받을 가능성이 있습니다. 한 전직 메타 엔지니어는 "최고의 기술 인재들이 마침내 최고의 스포츠 선수처럼 대우받기 시작했다"면서, "이미 업계에 오래 머물렀던 사람들 사이에서는 부러움과 질투가 넘치고 있다"고 말했습니다. AI 전문가의 수요는 공급을 크게 웃돌고 있어, 메타가 메타버스에 모든 걸 건 후 다시 브랜드를 재정립하려는 시도에서 이들을 유치하기 위해 상당한 금액을 지불해야 할 필요성이 있습니다. 마크 저커버그는 모든 이들에게 개인화된 AI를 제공하는 꿈을 이루기 위해 돈줄을 열어야 한다는 입장입니다. 그러나 이런 거대한 급여는 다른 직원들에게 불안감을 주고 있습니다. 한 전직 메타 엔지니어는 "이 분야가 근본적으로 변하고 있다는 존재론적 공포가 퍼지고 있다"며, "대부분의 회사가 고급 인재만 채용하면서 신규 입사자들은 기회를 잃고 있다"고 말했습니다. 마이크로소프트는 지난주 9,000명의 직원을 해고하겠다고 발표했으며, 이는 올해 들어 15,000명의 해고자를 포함한 것입니다. 이는 코로나19 팬데믹 기간에 인력을 과다 채용하고 집중적으로人才를 모았던 결과로, 2022년부터 업계에서 일자리 감소를 추적한 Layoffs.fyi에 따르면 60만 명 이상의 기술 전문가들이 실직한 상태입니다. 그러나 IT 산업 협회인 CompTIA의 새로운 보고서에 따르면, 기술 업계의 일자리는 전반적으로 증가하고 있으며, 향후 10년 동안 다른 부문보다 두 배 빠르게 성장할 것으로 예상됩니다. 메타 내부에서도 새로운 '슈퍼인텔리전스' 조직에 대한 회의적인 시각이 강합니다. 28세의 알렉산드르 왕이 이끄는 이 조직은 최근 오픈AI와 딥마인드 출신의 인재들을 영입했습니다. 블라인드에서 공유된 메타 직원들의 스크린샷에는 새로운 그룹을 "언론을 위한 마케팅용 거짓말"이라고 평가한 글도 있었습니다. 일부는 메타의 현재 AI 조직이 소외되거나 해고될 것이라는 우려를 표하는 글을 올렸습니다. 기업들은 AI 전문가를 유치하기 위해 점점 더 많은 투자를 하고 있으며, 이에 따라 다른 직원들이 줄어들고 있습니다. 메타는 지난달 스케일 AI의 절반을 140억 달러에 인수했습니다. 구글에서 메타까지, 대형 기술 회사들은 AI를 활용하여 코드 작성과 효율성을 높이는 방법을 자랑하며, 입문급 소프트웨어 엔지니어들의 경력 진급 로드맵이 붕괴되고 있습니다. 컴피아의 최고 연구책임자인 팀 허버트는 "현재 AI에 대한 집중적인 관심이 다른 혁신 영역이나 투자 가능한 부분을 축소시키고, 그로 인해 다른 직원들도 영향을 받을 가능성이 크다"고 말했습니다. 하지만 모든 사람이 급여 격차에 대해 불평하는 것은 아닙니다. 메타의 AI 조직에 있는 현직 엔지니어는 "나는 그런 큰 영향을 미칠 수 없으므로 그만한 보상을 받을 자격이 없다"며, "메타 직원들 대부분이 이에 동의하고 지원한다. 이 팀이 비례적으로 큰 성과를 거두면 우리 모두 주식을 통해 혜택을 볼 것이다"라고 말했습니다. 워튼스쿨의 손니 탐베 교수는 "기술 혁신의 빠른 시대마다 소수가 매우 요구되는 업무를 수행할 수 있는 기술을 갖추고 있기 때문에 급여 격차가 생기는 것은 새롭지 않다"고 말했습니다. "다른 점은 속도가 훨씬 더 빠르고, 이 시장을 이길 수 있는 기업에게는 상대적으로 큰 보상이 주어진다는 점이다. AI 기업들은 인재 풀이 확대될 시간이 없기 때문에 효과가 더욱 두드러지게 나타나고 있다." 전문가들은 최고 AI 인재들의 스포츠 스타급 급여가 새로운 표준이 될 것이라는 점에 회의적이지만, 더 많은 사람들이 AI 팀을 이끌 수 있는 기술을 배우면서 이 추세가 일시적일 수도 있다고 봅니다. UC 버클리의 나탈리아 루카는 "시장은 이러한 일을 수행할 수 있는 인증된 사람들을 양성함으로써 조정될 것이다"고 말했습니다. "현재는 이러한 거대 AI 시스템을 운영할 수 있는 사람이 매우 제한적이기 때문에 그렇다." AI 전문가들이 늘어날 때까지, 메타 내부에서는 두 개의 계층이 형성되고 있습니다. 블라인드에서 공유된 글들은 슈퍼인텔리전스 영입자들을 "선택받은 사람들"로 묘사하며, 한 직원은 "GenAI 조직에서 일하는 사람들은 최저임금으로 데이터 라벨링을 하게 될 것이다"고 비꼬았습니다. 또 다른 직원은 "몇몇 특별한 사람들만 승진할 것이다. 이제는 내부 포징의 시대다"고 말했습니다. 기술 기업들이 목표를 달성하기 위해서는 여전히 다른 영역에도 투자를 해야 할 필요가 있습니다. 그러나 당장은 몇 안 되는 최고 AI 전문가들에게 매우 좋은 시기가 되고 있습니다. 이러한 현상은 AI 분야에서의 인재 경쟁이 얼마나 치열한지를 보여줍니다. 메타와 오픈AI를 비롯한 빅테크 기업들이 AI 전문가들을 유치하기 위해 거액을 제시하는 이유는 AI 기술의 중요성과 시장의 빠른 변화 때문입니다. 그러나 이로 인해 발생하는 부작용, 즉 다른 직원들의 불안감과 기회 불평등 문제는 해결해야 할 중요한 과제로 남아 있습니다. 메타의 이러한 움직임이 장기적으로 기업의 성공에 어떤 영향을 미칠지는 아직 불확실하지만, AI 전문가들이 더 많이 양성됨에 따라 이러한 격차는 점차 줄어들 것으로 기대됩니다.