엔비디아, 캐나다 AI 스타트업 CentML 4억 달러 인수

Nvidia가 캐나다의 AI 스타트업 CentML을 인수하는 거래가 4억 달러를 초과할 것으로 알려졌다. 이 거래는 산타 클라라에 본사를 두고 있는 세계에서 가장 가치 있는 기업 중 하나인 Nvidia가 토론토에 위치한 CentML을 다른 경쟁 업체들을 물리치고 인수한 결과이다. 이 거래는 투자자와 주주들에게 3억 달러 이상의 가치를 제공하며, 성과 목표 달성 여부에 따라 최대 4억 달러까지 상승할 수 있다. CentML은 AI 모델과 이를 구동하는 칩 사이에서 작동하는 소프트웨어를 개발하여 미사용된 하드웨어 용량을 활용하고, 시스템 성능을 개선하는 기술로 유명하다. 이 회사는 소프트웨어 구독 서비스 및 클라우드 제공업체와의 수익 공유 계약을 통해 수익을 창출했다. 클라우드 제공업체들은 CentML의 기술을 서비스에 포함시켜 고객들이 사용하는 하드웨어를 최적화하도록 도왔다. CentML은 2022년 6월 Radial Ventures로부터 350만 달러의 프리시드 투자를 받았으며, 2023년 10월에는 Google의 Gradient Ventures가 주도한 2700만 달러의 시드 라운드를 완료했다. Nvidia, Deloitte Ventures, Thomson Reuters Ventures 등이 이 투자에 참여했으며, 이 자금으로 2024년 말까지 32명 규모의 팀을 두 배로 확대할 계획이었다. CentML의 창립 멤버 중 세 명은 토론토 대학의 학생들이었으며, 교수인 겐나디 페키멘코(Gennady Pekhimenko)가 CEO로 참여했다. CentML의 공동 창업자 겸 CTO였던 왕상(Shang Sam Wang)은 1995년생으로, 콴다오 출신이며 토론토 대학에서 학사, 석사, 박사 학위를 받았다. 그는 구글, 인텔, 화awei 캐나다 지사에서 인턴으로 일했으며, Nvidia에서 엔지니어로 근무하면서 GPU 성능 향상을 위한 작업을 수행했다. 이후 2022년에 CentML을 창업했으며, 자신의 연구 성과가 기업 창업에 크게 기여했다. 왕상의 주요 연구 성과는 2020년과 2021년에 MLSys(Machine Learning and Systems)에서 발표된 두 편의 논문으로 집약된다. 2020년 논문에서는 역전파를 스캔 연산으로 재구성하여 병렬 시스템에서 성능을 향상시키는 방법을 제안했으며, 이 방법은 전체 훈련 시간을 최대 2.75배 단축시켰다. 2021년 논문에서는 싱글 액셀러레이터 훈련 작업이 하드웨어를 효율적으로 활용하지 못하는 문제를 분석하고, HFTA(Horizontally Fused Training Array)라는 프레임워크 확장 라이브러리를 개발하여 훈련 처리량을 최대 15.1배 향상시키는 방안을 제시했다. 2025년 5월, 왕상은 CentML의 오픈소스 머신러닝 컴파일러 Hidet가 vLLM 기반 서비스 엔진 CServe와 원활하게 통합되는 점을 강조했다. CentML 플랫폼은 Llama, Mistral, DeepSeek 등 다양한 오픈소스 모델을 어떤 하드웨어에도 배포할 수 있으며, 퍼포먼스 최적화와 배포를 자동으로 수행한다. 왕상은 특히 DeepSeek-R1 모델을 AWQ 양자화하여 최적화하고 배포하는 과정을 소개하며, Hidet 컴파일러의 도메인 특화 언어 Hexcute를 사용해 GPU 커널 속도를 2~11배 향상시키는 방법을 설명했다. 또한, 2025년 MLSys에 발표된 'Seesaw'라는 대형 모델 추론 엔진을 소개했다. Seesaw는 대형 모델의 추론 과정에서 처리량을 최대화하기 위해 동적 모델 리셰이핑 기술을 사용한다. 이 기술은 각 단계 간의 병렬화 전략을 동적으로 재구성하여 두 단계 모두에서 처리량을 최대화한다. Seesaw는 vLLM과 비교해 처리량을 평균 1.36배, 최대 1.78배 향상시키는 것으로 평가되었다. Nvidia는 CentML 인수를 통해 AI 모델의 하드웨어 활용도를 높이는 기술을 확보하게 되었다. 이는 Nvidia의 GPU 수요 증가와 더불어, 기업들의 AI 인프라스트럭처 최적화에 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. Nvidia는 이미 2023년 10월에 CentML에 투자한 바 있으며, 이를 통해 CentML의 기술과 전문성을 사전에 파악한 것으로 보인다. CentML 인수 후, 왕상을 포함한 주요 창업자들은 Nvidia로 이직하였다. 페키멘코 교수는 Nvidia의 AI 소프트웨어 고문으로 임명되었으며, 왕상은 AI 소프트웨어 시스템 매니저로, 아난드 자야라간(Anand Jayarajan)은 엔지니어링 매니저로, 아크바르 누르리바예프(Akbar Nurlybayev)는 AI 소프트웨어 고급 매니저로 각각 임명되었다. 이들 외에도 18명 이상의 기술 인력이 Nvidia로 이동한 것으로 확인되었다. 이번 거래는 Nvidia의 AI 하드웨어와 소프트웨어 생태계를 강화하는 전략의 일부로 보인다. Nvidia는 이미 Deci, OctoAI, Run:ai 등의 스타트업을 인수하여 AI 모델의 효율적인 실행을 위한 기술을 확보한 바 있다. 이러한 인수를 통해 Nvidia는 AI 개발자들과 클라우드 제공업체들이 자사의 하드웨어를 더욱 효과적으로 활용할 수 있도록 지원할 계획이다. 배경 정보 Nvidia는 AI 관련 하드웨어와 소프트웨어 시장에서 선두를 유지하기 위해 다양한 스타트업을 인수하는 전략을 취하고 있다. CentML은 AI 모델의 훈련과 추론 과정에서 하드웨어를 최대한 활용하는 기술로 주목받았으며, 이 기술은 Nvidia의 고성능 GPU와 함께 사용될 경우 큰 시너지를 낼 것으로 예상된다. 이번 인수는 AI 기술의 발전과 Nvidia의 시장 지위 강화에 중요한 역할을 할 것으로 판단된다.