AI 무료 제공의 진짜 이유

17,000루피의 AI 구독이 갑자기 무료가 된 진짜 이유 Airtel은 모든 사용자에게 연간 17,000루피 가치의 Perplexity Pro 구독을 무료로 제공하기 시작했으며, Google은 인도 학생들에게 19,500루피 가치의 Gemini AI Pro를 무료로 제공하고 있습니다. 이는 소규모 금액이 아니라, 수천 루피를 들여야 사용할 수 있는 프리미엄 AI 서비스들이 갑자기 무료로 제공되고 있다는 점에서 주목할 만합니다. 하지만, 왜일까요? 이 기업들의 목표는 AI 모델 자체를 판매하는 것이 아닙니다. 그들은 다른 모든 기업들이 AI 기능을 추가할 때 반드시 사용해야 하는 플랫폼이 되는 것입니다. 마이크로소프트 CEO가 언급한 것처럼, 데스크톱 컴퓨터에서 모바일폰으로의 전환 시, iOS와 Android 같은 플랫폼을 통제하는 기업들이 앱만 판매하는 기업들보다 훨씬 더 많은 돈을 벌었습니다. AI 분야에서도 같은 현상이 일어나고 있습니다. OpenAI, Microsoft, Google 등의 기업들은 최고의 챗봇을 갖는 것보다 AI 기능을 제공하는 플랫폼이 되는 것이 더 중요하다고 생각합니다. 예를 들어, 신생 기업이 제품에 AI를 추가하려면 대부분 OpenAI의 API나 Google의 AI 서비스를 사용할 것입니다. 자체 AI 모델을 처음부터 만들어내는 것은 비용과 시간이 많이 들기 때문입니다. AI 모델은 향후 상품화될 가능성이 크지만, 사용자가 많아질수록 그 가치는 더욱 커집니다. Sam Altman은 5년 후 최고의 AI 모델을 갖는 것보다 일일이 10억 명의 사용자를 가진 플랫폼이 더 가치 있을 것이라고 말했습니다. 이는 Google이 검색 엔진으로 지배력을 확보한 것과 유사합니다. 다른 검색 엔진들도 있지만, 사람들이 습관적으로 Google을 찾는 이유는 그 플랫폼에 익숙해져 있기 때문입니다. AI 기업들은 AI 사용 습관을 만들기 위해 동일한 전략을 취하고 있습니다. Airtel이 3억 6,000만 고객에게 Perplexity Pro를 무료로 제공하는 것은 단순히 친절한 행동이 아닙니다. 그들은 Perplexity가 경쟁사가 따라잡을 수 없는 거대한 사용자 기반을 구축하도록 돕는 것입니다. Google이 인도 학생들에게 무료로 Gemini Pro를 제공하는 것도 교육을 돕는 것 이상의 의미가 있습니다. 그들은 젊은 세대가 AI와 어떻게 상호 작용하는지를 데이터로 수집하며, 이 세대가 주요 노동력 및 소비자 기반이 되는 미래에 매우 중요한 가치를 갖게 됩니다. 이런 무료 서비스를 제공하면서 어떻게 이런 비싼 서비스를 감당할 수 있을까요? 실제 비용은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 적습니다. 이 기업들은 AI 운영 비용을 75% 감소시키는 기술적 최적화를 통해 비용을 크게 절감하고 있습니다. 대규모로 AI를 운영하는 이 기업들에게 이러한 절감 효과는 매우 큰 차이를 만듭니다. 또한, 무료 AI 서비스는 실제로 직접적인 수익 창출을 위한 것이 아니라, 그 이후에 올 다른 것들을 통해 수익을 얻기 위한 마케팅 전략입니다. 예를 들어, Airtel-Perplexity 협약은 Airtel이 각 사용자당 17,000루피를 모두 지불하는 것이 아니라, 대량 할인을 통해 매우 낮은 가격으로 제공받으며, Perplexity는 전통적인 마케팅을 통한 접근이 불가능한 수백만 명의 잠재 사용자에 대한 접근성을 얻습니다. 무료 소비자 AI 서비스는 실제로 기업 판매를 위한 대규모 광고 캠페인으로 작동합니다. 기업이 회사에서 AI를 사용하려면, 이미 개인적으로 사용하고 신뢰하는 AI 제공자를 선택할 가능성이 큽니다. 만약 회사의 모든 직원이 이미 ChatGPT를 개인적으로 사용하고 있다면, 기업은 OpenAI를 비즈니스 AI 요구 사항을 충족하기 위해 선택할 가능성이 높습니다. 기업 고객은 소비자보다 훨씬 더 많은 돈을 지불하므로, 무료 소비자 서비스는 기업 고객을 확보하기 위한 초기 투자입니다. Google은 검색 및 광고로 대부분의 수익을 얻지만, AI가 정보 검색 방식을 완전히 바꿀 수 있다는 위협을 느끼고 있습니다. 사용자가 Google 검색을 하지 않고 직접 AI에게 질문하여 답변을 받는다면, 이는 Google의 수익을 심각하게 위협할 수 있습니다. 따라서 Google은 사용자를 자신의 생태계에 유지하기 위해 무료 AI 서비스를 제공하고 있습니다. 무료와 저렴한 것 사이의 심리적 차이는 매우 큽니다. 무언가가 몇백 루피 미만의 비용을 들이게 된다면, 실제로 필요할지 고민할 수 있지만, 무료라면 망설임 없이 사용합니다. 이는 사용자가 해당 서비스를 정기적으로 사용하게 되면서 습관화되며, 나중에 경쟁사로 전환하는 것이 더 어려워지는 결과를 초래합니다. 인도 학생들이 무료로 Gemini Pro를 사용하면, 그들은 수년 동안 Google의 AI 사용법을 배우고, 작업 흐름을 그에 맞춰 만듭니다. 졸업 후 직장 생활을 시작할 때, 이들은 어떤 AI 플랫폼을 추천할까요? 이 기업들은 AI가 우리 삶의 모든 부분에 통합될 미래를 내다보고 있습니다. 현재 대부분의 사람들이 AI를 별도의 도구로 생각하지만, 향후에는 모든 앱, 웹사이트, 디바이스에 AI가 내장될 가능성이 큽니다. 이때, AI 플랫폼을 통제하는 기업이 엄청난 권력을 가질 것입니다. 결론적으로, 이 기술 기업들은 비싼 AI 모델을 무료로 제공하는 것이 아니라, 플랫폼 지배력 확보를 위한 계산된 투자를 하고 있습니다. 그들은 AI 시대에서 모든 기업들이 사용해야 하는 기반 시설이 되기 위해, 사용자들이 지금부터 그들의 AI 서비스에 익숙해지도록 노력하고 있습니다. 이러한 전략은 마치 모바일 시대로의 전환 초기나 인터넷 초기에 플랫폼을 구축한 기업들이 엄청난 가치를 창출한 것처럼, AI 시대에서도 같은 효과를 기대하고 있습니다. 무료 AI 서비스 제공은 이러한 미래를 조기에 확보하기 위한 중요한 단계입니다. 이 업계의 인사이더들은 이러한 전략이 AI 시장의 지형을 크게 변화시킬 것으로 평가하며, Google과 Airtel, 그리고 다른 기업들이 AI 플랫폼에서 우위를 점하기 위해 벌이고 있는 경쟁은 향후 기술 발전에 큰 영향을 미칠 것으로 보고 있습니다. Google은 검색 시장에서의 지배력을 유지하기 위해, AI 시대에서도 유사한 전략을 채택하고 있으며, 이는 미래의 기술 생태계에서 중요한 역할을 할 것으로 기대됩니다.