Nextdoor, 지역 사회 플랫폼 개편 나서

Nextdoor, 지구촌 소셜 미디어 플랫폼이 넘쳐나는 시대에 극단적으로 로컬화된 정보 공유 플랫폼으로 유용성을 재검증할 수 있을까? 이 플랫폼은 음식점 리뷰어, 지역 인플루언서, 그리고 위기 상황에서 신뢰할 수 있는 현지 보고서가 절실한 시대에 딱 맞는 서비스로 보일지도 모른다. 하지만 많은 사람들이 Nextdoor를 설치하고 나서 무관한 업데이트와 알림의 홍수에 시달리거나, 다른 이웃 기반 플랫폼과 마찬가지로 커뮤니티 피드가 불안감, 두려움, 분노, 부정적인 감정을 주도하는 감시 그룹으로 변질되었다는 것을 깨닫곤 했다. CEO이자 공동 설립자인 니라브 톨리아(Nirav Tolia)는 플랫폼의 주요 문제점 세 가지를 지목했다. 첫째, 콘텐츠 부족이었다. Nextdoor는 이 문제를 해결하기 위해 더 넓은 지역에서 게시물을 가져왔지만, 일부 사용자들은 이로 인해 자신과 관련 없는 정보가 늘어났다고 불평했다. 둘째, 건설 지연, 정전, 폭풍 등의 유용한 알림이 이미 발생한 후에야 사용자들이 이를 게시하는 경향이 있어, 대응 시간이 너무 느렸다. 마지막으로, 콘텐츠 자체가 충분히 가치 있는 정보를 제공하지 못했다. "제품을 사용하신다면, 매일 인스타그램이나 틱톡처럼 Nextdoor를 사용하지 않을 것입니다,"라고 톨리아는 말한다. 이러한 문제들을 해결하기 위해 Nextdoor는 새로운 콘텐츠와 기능으로 서비스를 개편하고 있다. 먼저, Nextdoor는 긴급 상황을 표시하는 새로운 인터랙티브 이웃 지도인 '알림(Alerts)' 기능을 추가했다. 이 기능은 이웃들의 직접 게시가 아닌 전력 회사, 경찰서, 소방서, 응급 서비스, Weather.com 등 권위있는 출처로부터 정보를 받아와 화재, 엄청난 날씨, 정전 등을 표시한다. 위기 상황에서 신뢰성 있고 안전한 정보를 대중에게 제공하는 것은 어렵다. 소셜 미디어는 참여도를 우선시하지만 안전은 뒷전이며, 정부 경보 시스템도 때때로 제대로 작동하지 않는다. 올해 초 로스앤젤레스 산불 때 작은 비영리 단체에서 만든 앱인 '워치 듀티(Watch Duty)'가 주민들에게 생명을 구하는 자원이 되었던 것처럼, Nextdoor는 정확한 데이터를 활용해 더 나은 긴급 경보를 보내고자 한다. 예를 들어, 전력 회사가 몇백 가구가 정전 영향을 받았다고 보고하면, Nextdoor는 사용자가 가입할 때 입력한 정확한 주소 정보를 바탕으로 해당 사람들에게만 경보를 보낼 수 있다. 또한 Nextdoor는 미국, 영국, 캐나다의 3,500여 개 지역 뉴스 매체들과 파트너십을 맺어 이들의 작품을 앱에서 돋보이게 소개하고 있다. 착륙 페이지 상단에 뉴스 스토리가 회전하며 나타나고, 개별 게시물과 알림 지도의 주요 피드에도 뉴스 커버리지가 삽입된다. 이 파트너십은 지난 몇 달 동안 진행되었으며, 현재는 무급으로 진행되고 있다. 뉴스 매체들은 Nextdoor 사용자들로부터 트래픽과 참여를 얻을 뿐이다. 이 플랫폼이 참여도와 트래픽을 주요하게 증진시킬 수 있을지는 아직 판단하기 이르지만, 지역 사회에 관심 있는 사람들에게 작은 뉴스룸의 내용을 노출시키는 데 도움이 될 수 있다. 마지막으로, Nextdoor는 10년 넘은 사용자 데이터를 활용해 새 기능인 '파베스(Faves)'를 도입했다. 파베스는 AI 기반 추천 챗봇으로, 사용자들은 지역 요가 스튜디오나 가족이 함께 사이클링을 즐길 수 있는 장소 등을 물어볼 수 있다. 이 챗봇은 과거 대화에서 제안을 수집하고 요약하여 추천한다. Nextdoor는 사용자의 데이터를 AI 회사에 라이선싱한 적이 없으며, 현재도 라이선싱하지 않고 있다. 또한 Nextdoor의 하이퍼로컬 대화와 추천은 구글 검색에 노출되지 않지만, 앱 내에서 AI가 생성한 콘텐츠를 볼 수 있다. 예를 들어, 플랫폼에 공유된 뉴스 기사에는 AI가 댓글을 달아 이야기와 관련된 대화를 유도한다. 톨리아는 Nextdoor가 근본적인 이상적인 질문, 즉 "누가 이웃인가?"를 재평가하고 있다고 말한다. 개인만을 위한 플랫폼이던 것이 이제는 뉴스 매체, 커뮤니티 그룹, 인플루언서 등을 유치하며, 이웃 그룹에 맞춤형 AI 챗봇을 추가하는 등 변화를 꾀하고 있다. "우리는 하이퍼로컬에 재집중할 것입니다. 우리는 기능에 집중할 것입니다. 우리가 원하는 것은 이웃에 대한 불만을 토로하는 곳이 아닙니다,"라고 톨리아는 강조한다. 이러한 변화는 Nextdoor가 지역 사회에서 더욱 유용한 플랫폼으로 발전할 수 있는지를 시험하는 중요한 순간이다. 특히, 긴급 상황에서 신뢰할 수 있는 정보를 신속히 전달하는 기능은 이 플랫폼의 가치를 크게 높일 수 있다. 그러나 이러한 개편이 성공하려면 사용자들이 플랫폼을 더 자주 이용하도록 만들고, 부정적인 콘텐츠를 최소화해야 할 것이다. industry insiders는 Nextdoor의 이러한 변화가 지역 뉴스 매체와 커뮤니티 그룹들에게 새로운 기회를 제공할 수 있겠지만, AI 챗봇의 도입이 사용자 경험에 어떤 영향을 미칠지는 주목할 만하다. Nextdoor는 지역 사회를 위한 플랫폼으로서의 잠재력을 가지고 있으며, 이번 업데이트가 이를 실현하는 중요한 첫 걸음이 될 것으로 기대된다.