와이스프 플로우, 3000만 달러 투자 유치…대규모 성장 준비

와이스프 플로우, 3000만 달러 시리즈 A 투자 유치 음성 인공지능(AI) 기술과 애플리케이션을 개발하는 스타트업들이 주목받고 있다. 지난 몇 달 동안 모델 제작사인 일레븐랩스(ElevenLabs)와 카르테시아(Cartesia)는 수백만 달러의 투자를 유치했으며, AI 기반 노트 작성 도구 그라놀라(Granola)와 미팅 도구 리드 AI(Read AI), 파이어플라이즈 AI(Fireflies AI)도 투자자들의 관심과 지원을 받았다. 이런 추세에 맞춰, 딕테이션 앱 와이스프 플로우(Wispr Flow)는 멘로벤처스(Menlo Ventures)로부터 시리즈 A 투자로 3000만 달러를 유치했다고 오늘 발표했다. 이 투자에는 NEA, 8VC, 오펠(Opal) CEO 케네스 슐렌커(Kenneth Schlenker), 핀터레스트(Pinterest) 창업자 에반 샤프(Evan Sharp), 카르타(Carta) CEO 헨리 워드(Henry Ward), 린디(Lindy) CEO 플로 크리벨리(Flo Crivelli) 등이 참여했다. 멘로벤처스의 매트 크라닝(Matt Kraning)은 이전 천사투자자로서 회사의 이사로 합류할 예정이다. 현재까지 와이스프는 5600만 달러의 투자를 받았다. 와이스프의 창업자이자 CEO인 타나이 코타리(Tanay Kothari)는 처음에는 사용자가 조용히 입을 움직이는 것으로 문자를 입력할 수 있는 장치를 만드는 것을 목표로 와이스프를 시작했다. 그러나 작년에는 하드웨어 장치를 위한 소프트웨어 인터페이스인 와이스프 플로우에 집중하기로 결정했다. 2024년 10월 맥(Mac) 앱을 출시한 이후, 2025년 3월 윈도우즈(Windows) 앱, 그리고 최근에는 iOS 앱을 출시했다. 코타리는 "실리콘밸리의 모든 상위 벤처캐피털이 와이스프 플로우를 이메일, 메모, 문서 등에 사용하고 있다"며 "그들은 이 앱에 중독되어 매일 사용하고 있으며, 이런 이유로 많은 투자자들이 우리에게 관심을 보였다"고 말했다. 그라놀라 역시 비슷한 경험을 했는데, 투자자들이 자사 제품을 많이 사용하면서 큰 관심을 받았다는 점에서 유사하다. 코타리는 와이스프 플로우가 현재 성장률대로라면 곧 수익성을 달성할 것이라고 언급했다. 처음에는 돈을 유치하고 싶지 않았지만, 대형 테크 기업들이 배포 우위를 활용하여 위협이 될 수 있다는 우려가 있었다. 이를 극복하기 위해 빠르게 매출과 시장을 확대하려고 투자를 받아들였다. 멘로벤처스의 크라닝은 "현재의 입력 방법, 예를 들어 키보드를 사용하면서 우리는 생각을 따라잡기 위해 엄지손가락을 기다리고 있다"며 "와이스프 플로우는 디지털 생각과 의도를 효율적으로 번역하는 방법을 만들어내고 있다. 이 앱은 사용자의 발화와 전달하고자 하는 내용을 매우 잘 포착한다. 팀은 단순히 단어 오류율 같은 것에 초점을 맞추는 것이 아니라, 사람들이 어떻게 말하는지를 고려하여 모델을 개발했다"고 테크크런치(TechCrunch)에 밝혔다. 사용자 성장과 미래 로드맵 와이스프는 앱의 사용자 기반이 월평균 50%씩 성장하고 있다고 밝혔다. 코타리는 "앱 사용자의 40%는 미국, 30%는 유럽, 나머지 30%는 세계 다른 지역에 분포해 있다"며 "또한 앱 사용자의 30% 이상이 기술 배경이 없는 사람들"이라고 덧붙였다. "AI 도구를 사용하는 사람이 점점 늘고 있지만, 여전히 기술에 익숙하지 않은 사람들을 위한 좋은 인터페이스가 부족하다. ChatGPT 스타일의 인터페이스가 가장 일반적이지만, 이는 3년 반 전에 출시된 것이다. 우리는 모든 종류의 사용자들이 시스템 프롬프트를 작성하지 않고 AI와 상호작용할 수 있도록 만들고 있다." 현재 와이스프 플로우는 104개 언어를 지원하며, 영어가 40%, 나머지 60%는 스페인어, 프랑스어, 독일어, 네덜란드어, 힌디어, 중국어 등이 주요 언어다. 이 투자금은 현재 18명인 팀을 공학 및 마케팅 분야로 확장시키고, 안드로이드 앱을 출시하며, 기업 사용자를 위해 회사 전체 문맥과 지원 팀을 설정하는 데 사용될 예정이다. 와이스프는 플로우를 개인 문脈을 이해하고 메시지 보내기, 메모 작성, 알림 설정 등의 일상적인 작업을 돕는 AI 기반 비서로 발전시키고 있다. 또한 일부 AI 하드웨어 파트너들과 협력하여 상호작용 계층을 구축하고 있지만, 파트너 이름은 공개하지 않았다. 업계 전문가들은 와이스프 플로우가 기술에 익숙하지 않은 사용자들에게 특히 중요한 역할을 할 것이라고 평가한다. 이 앱은 사용자 경험을 중심으로 설계되었으며, 다양한 언어와 환경에서 효과적으로 작동하여 시장에서 경쟁력을 갖출 것으로 예상된다. 멘로벤처스와 같은 유명 투자자들의 지원은 와이스프 플로우의 성장과 발전에 큰 추진력을 제공할 것으로 보인다.