Les centres de données font face à une croissance exponentielle de leur consommation énergétique, passant de quelques dizaines à 200 kilowatts par rack en quelques années seulement. Selon Tim Heidel, PDG de Veir, une entreprise soutenue par Microsoft, cette tendance devrait rapidement atteindre 600 kilowatts, puis un mégawatt par rack dans les prochaines années. « Nous discutons déjà avec des acteurs qui tentent de concevoir l’architecture de centres de données capables de gérer des racks de plusieurs mégawatts », explique-t-il. À ces échelles, même les câbles à basse tension deviennent encombrants et génèrent une chaleur excessive. Pour relever ce défi, Veir a adapté ses câbles supraconducteurs à l’environnement des centres de données, en développant un système capable de transporter jusqu’à 3 mégawatts d’électricité à basse tension. Le prototype, testé dans un centre de données simulé près de son siège dans le Massachusetts, devrait être mis en œuvre en phase pilote dans des installations réelles dès l’année prochaine, avec un lancement commercial prévu pour 2027. Les supraconducteurs, matériaux capables de conduire l’électricité sans perte d’énergie, nécessitent toutefois d’être refroidis à des températures extrêmement basses, autour de –196 °C (–321 °F), grâce à du diazote liquide. Veir utilise les mêmes matériaux supraconducteurs que ceux qu’elle avait initialement conçus pour les lignes de transmission à longue distance. Toutefois, contrairement aux entreprises de réseau électrique, souvent réticentes à adopter de nouvelles technologies, le secteur des centres de données évolue rapidement et cherche activement des solutions innovantes pour faire face à ses défis croissants. « La vitesse à laquelle le monde des centres de données évolue est bien supérieure à celle du réseau électrique », souligne Heidel. La société s’est ainsi spécialisée dans l’intégration système : elle conçoit les câbles, les systèmes de refroidissement, et les boîtiers de transition qui permettent de passer du supraconducteur au cuivre. Ces câbles occupent 20 fois moins d’espace que leurs homologues en cuivre et peuvent transporter l’électricité cinq fois plus loin. Cette technologie répond à une pression concurrentielle intense, particulièrement dans le domaine de l’intelligence artificielle, où la performance et l’efficacité énergétique sont cruciales. Les experts du secteur saluent l’innovation, soulignant que la réduction de l’encombrement et de la chaleur générée par les câbles pourrait transformer la conception des centres de données. Veir, qui a bénéficié du soutien stratégique de Microsoft, se positionne comme un acteur clé dans la transition vers des infrastructures plus durables et plus performantes. Son succès dépendra toutefois de sa capacité à maîtriser les coûts de refroidissement et à garantir la fiabilité à long terme des systèmes dans des environnements industriels exigeants.