La startup d'Elon Musk, Neuralink, spécialisée dans les interfaces cerveau-ordinateur, a annoncé lundi avoir levé 650 millions de dollars lors d'une série de financement E. Parmi les investisseurs figurent des noms prestigieux comme ARK Invest, Founders Fund, Sequoia Capital, Thrive Capital, Lightspeed Venture Partners, et d'autres. Cette levée de fonds s'ajoute à celle de 280 millions de dollars réalisée en 2023, avec un supplément de 43 millions de dollars quelques mois plus tard. Depuis ces financements, Neuralink a réalisé des avancées significatives dans son technologie de puce cérébrale. En mai, Neuralink a reçu la désignation de dispositif de rupture (Breakthrough Device Designation) de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, un programme destiné à accélérer le développement, l'évaluation et l'examen des technologies expérimentales. Cette reconnaissance a permis à l'entreprise de mener de nouvelles études cliniques humaines. À ce jour, cinq individus souffrant de paralysie sévère ont été implantés avec la technologie Neuralink, leur permettant de contrôler des appareils numériques et physiques par la pensée. Ces implants sont composés de 64 "fils" plus fins qu'un cheveu humain, qui enregistrent les signaux neuronaux via 1,024 électrodes. La technologie de Neuralink vise à restaurer l'autonomie des patients atteints de paralysie sévère. Le système, appelé Telepathy, traduit les signaux cérébraux en commandes pour des technologies externes. Grâce à cette nouvelle levée de fonds, Neuralink prévoit d'accélérer son expansion pour toucher plus de patients et développer de nouveaux appareils qui approfondissent la connexion entre l'intelligence biologique et artificielle. L'entreprise a également lancé des essais cliniques mondiaux dans des institutions de pointe pour les soins neurochirurgicaux, réparties sur trois pays et deux continents : l'Institut Neurologique Barrow, le Projet Miami pour guérir la paralysie à l'Université de Miami, le Réseau de Santé Universitaire (Hôpital de Toronto Western), et le Cleveland Clinic Abu Dhabi. Ces essais visent à valider la sécurité et l'efficacité de la technologie Neuralink dans divers contextes médicaux. Neuralink explore également de nouvelles applications au-delà du contrôle des appareils numériques. Le programme CONVOY a été lancé pour étudier l'utilisation de la technologie Neuralink dans la restauration de la vision et de la parole, deux domaines où la FDA a déjà accordé la désignation de dispositif de rupture. L'entreprise a investi massivement pour augmenter le nombre de neurones et de régions cérébrales que son dispositif peut interfacer, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour le potentiel humain. Cette levée de fonds de 650 millions de dollars est cruciale pour Neuralink car elle permettra d'accélérer l'accès des patients à cette technologie et d'innover dans la conception de futures générations de dispositifs. Elon Musk a souligné l'importance de recruter des ingénieurs et des opérateurs multidisciplinaires passionnés par l'impact réel, la réflexion basée sur les principes fondamentaux, et la résolution de problèmes complexes. Les personnes intéressées peuvent postuler sur le site de Neuralink. Pour ceux qui souhaitent participer aux essais cliniques actuels ou futurs, ou connaissent quelqu'un qui pourrait bénéficier de cette technologie, Neuralink invite à s'inscrire à son registre de patients sur neuralink.com/patient-registry. La valorisation de Neuralink avant cette levée de fonds est estimée à environ 9 milliards de dollars, selon Semafor. Informations Contextuelles Les interfaces cerveau-ordinateur (BCI) représentent un domaine de recherche prometteur qui pourrait révolutionner le traitement de maladies neurologiques. Les progrès de Neuralink suscitent un intérêt considérable dans l'industrie et chez les experts, qui voient dans cette technologie un potentiel transformateur pour améliorer la qualité de vie des personnes souffrant de handicaps sévères. Les investissements massifs de grandes firmes de capital-risque témoignent de la confiance accordée à Neuralink pour réaliser ses ambitions. Neuralink est une entreprise innovante fondée par Elon Musk, connu pour ses projets ambitieux et disruptifs comme Tesla et SpaceX. L'entreprise se distingue par sa volonté de repousser les limites de la technologie médicale, combinant les compétences de scientifiques, d'ingénieurs et de médecins. Les implications de cette technologie sont vastes, allant de l'amélioration des capacités cognitives à la restauration de fonctions sensorielles et motrices.