Alphabet a refusé de répondre à une question d’investisseur sur le partenariat Google-Apple en matière d’intelligence artificielle lors de l’appel trimestriel du quatrième trimestre, mercredi. Au lieu de s’engager sur la stratégie d’Alphabet concernant les collaborations en IA — notamment celle avec Apple pour alimenter l’assistance vocale Siri — la question a été entièrement ignorée. Ce silence éloquent révèle une certaine prudence : Alphabet n’est pas encore prêt à évoquer l’impact de ce partenariat sur son cœur de métier, qui s’oriente de plus en plus vers l’intelligence artificielle. Au fil des années, les relations entre Google et Apple ont été mutuellement bénéfiques. Le partenariat sur le moteur de recherche a vu Google verser annuellement près de 20 milliards de dollars à Apple pour rester le moteur de recherche par défaut sur les appareils Apple, selon des documents dévoilés dans le cadre de l’action en justice du Département de la Justice américain contre Google. En échange, Google a pu toucher une base d’utilisateurs énorme : Apple a récemment annoncé compter 2,5 milliards d’appareils actifs dans le monde, une échelle inégalée. Le nouvel accord en matière d’IA, quant à lui, serait estimé à environ 1 milliard de dollars par an pour Apple. Mais les bénéfices directs pour Google ne sont pas aussi immédiats et clairs que dans le cadre du moteur de recherche. Dans Google Search, les utilisateurs voient des liens vers des sites publicitaires en haut des résultats. En revanche, les publicités intégrées dans le mode IA — une interface conversationnelle qui pourrait représenter l’avenir du moteur de recherche — restent encore à l’état d’expérimentation. Google a annoncé en mai dernier son intention d’introduire des annonces dans cette interface, mais celles-ci sont actuellement placées en dessous des réponses du chatbot ou intégrées dans celles-ci. La société teste également des fonctionnalités agiles comme « Shop with AI Mode », qui vise à guider les utilisateurs dans leurs recherches de produits vers une expérience d’achat fluide directement depuis l’interface IA. Parallèlement, son concurrent Anthropic prépare une publicité pour le Super Bowl qui remet en question le modèle économique basé sur la publicité adopté par OpenAI et Google. L’avenir de ces modèles reste incertain, et pour l’heure, les réponses manquent. L’accord avec Apple n’a été qu’effleuré lors de l’appel aux investisseurs. Sundar Pichai s’est contenté de dire qu’il était satisfait que Apple désigne Google comme « fournisseur de cloud privilégié » et qu’il collaborerait à « la prochaine génération de modèles fondamentaux d’Apple basés sur la technologie Gemini ». Philipp Schindler, le directeur des opérations commerciales de Google, a utilisé exactement les mêmes termes. Cette répétition, couplée au silence sur les enjeux stratégiques, souligne que Google préfère garder le contrôle de son discours pour le moment.