Face à une montée des inquiétudes concernant son monopole dans le domaine du moteur de recherche, l’intégration accélérée de l’intelligence artificielle par Google dans la présentation des actualités en ligne déclenche une transformation profonde du paysage du journalisme numérique. Selon une enquête approfondie du Guardian, de nombreux éditeurs majeurs à travers le monde signalent une chute drastique du trafic et des revenus, alimentant des craintes d’une menace existentielle pour leurs modèles économiques traditionnels. L’essor rapide des fonctionnalités de recherche alimentées par l’IA de Google a provoqué une crise généralisée dans l’industrie, bouleversant les pratiques éditoriales et soulevant des questions urgentes sur l’avenir du journalisme. Les éditeurs, inquiets, estiment que cette technologie non seulement fragilise leurs sources de revenus, mais aussi compromet l’intégrité de l’information. Selon des sources proches du dossier, le paysage actuel est désormais dominé par des résumés générés par l’IA et des flux personnalisés, qui deviennent les principales portes d’accès au contenu. Or, ces évolutions inquiètent : elles pourraient favoriser des « bulles d’écho » alimentées par le sensationnalisme et le clickbait, au détriment du journalisme d’enquête rigoureux. L’un des principaux vecteurs de cette transformation est Google Discover, le filtre personnalisé de contenu qui dépasse désormais les résultats de recherche en termes d’engagement. Mais, selon les analystes, cette plateforme pousse souvent à la promotion de contenus sensationnalistes, au détriment de la qualité éditoriale. « Google Discover n’a aucune importance produit pour Google », affirme David Buttle, fondateur de la société de conseil DJB Strategies. « Il permet à Google de rediriger du trafic vers les éditeurs alors que le trafic issu des recherches diminue. Les éditeurs n’ont pas le choix : ils doivent accepter ou perdre leur visibilité organique. Et cela pousse à la création de contenus à fort impact émotionnel, à l’opposé de ce que les éditeurs souhaitent. » Au cœur de ces tensions, le débat sur les droits d’auteur et l’utilisation non autorisée des contenus. Les éditeurs et les secteurs créatifs renforcent leurs pressions pour empêcher les entreprises d’IA de collecter des contenus protégés sans autorisation, une mesure cruciale pour préserver un secteur estimé à 169 milliards de dollars. La mise en œuvre de fonctionnalités comme les extraits d’IA (Overview) ou le mode chatbot par Google modifie rapidement les habitudes des utilisateurs : les résumés synthétiques apparaissent en tête des résultats, souvent sans nécessiter de cliquer sur l’article original. Les dirigeants de l’industrie estiment que cette baisse menace les fondements mêmes du journalisme numérique. Jon Slade, PDG du Financial Times, a déclaré lors d’un sommet médiatique cet été que la chute « soudaine et soutenue » du trafic généré par les recherches — pouvant atteindre 30 % — est directement liée aux nouvelles fonctionnalités d’IA de Google. « Ce n’est pas une simple fluctuation, c’est une tendance qui pourrait redéfinir notre secteur », a-t-il souligné. Les conséquences sont spectaculaires : le trafic de retour vers les sites d’actualité a chuté de manière significative, et des données internes transmises à l’Autorité britannique de la concurrence et du marché (CMA) révèlent des baisses pouvant atteindre 90 % pour certains médias. Face à ces enjeux, les gouvernements européens et nord-américains envisagent désormais des législations visant à encadrer l’utilisation des contenus protégés par l’IA, dans un équilibre entre innovation et compensation équitable. Alors que l’écosystème de l’information numérique traverse une période de profondes mutations, la viabilité du modèle publicitaire repose désormais sur des questions fondamentales : peut-on maintenir une presse diverse et durable dans un monde dominé par l’IA et les contenus personnalisés ? De nombreux experts estiment que l’intervention réglementaire devient inévitable pour préserver la qualité et la diversité du journalisme.