Le robot Optimus de Tesla a distribué des bonbons dans la zone de Times Square, à New York, lundi matin. Une scène qui a marqué le début officiel de la saison de Halloween pour certains habitants de la ville. Lors d’un événement public organisé devant le bâtiment du Nasdaq, Tesla a présenté deux de ses futurs produits : le Cybercab, un véhicule entièrement autonome sans volant ni pédales, encore en phase de développement, et le robot humanoïde Optimus, dont les mains ont remis des friandises aux passants. Des témoins ont filmé le robot s’approcher d’une table, saisir délicatement de petits sacs rouges et jaunes, puis les remettre à des passants. Selon Rebecca Quick, co-ancre de Squawk Box, les sacs contenaient des gommes. « Un ou deux fois, il les a laissés tomber, mais il s’est redressé et les a ramassés », a-t-elle précisé. Robyn Denholm, présidente du conseil de Tesla, a confirmé l’observation en ajoutant qu’elle avait vu le robot plier du linge lors de visites en laboratoire. Lors de cette démonstration, Optimus semblait être alimenté par une connexion électrique à ses épaules. Ce n’est pas la première fois que le robot distribue des bonbons : il avait déjà participé à l’événement interne « Frunk or Treat » organisé par Tesla pour ses employés. Dans les démonstrations précédentes, les robots Optimus étaient pilotés à distance, via des combinaisons de capture de mouvement et des casques de réalité virtuelle. En 2024, lors de l’événement « We Robot », plusieurs Optimus ont même servi comme barmen. Cependant, des analystes de Morgan Stanley ont noté que ces robots dépendaient encore fortement du télépilotage, et n’agissaient pas de manière entièrement autonome. En juin, des sources proches de la société ont révélé que Tesla changeait de stratégie : au lieu de s’appuyer sur le télépilotage, l’entreprise se concentre désormais sur une approche basée uniquement sur l’observation visuelle. Elle enregistre des vidéos d’humains accomplissant des tâches pour entraîner les robots à reproduire ces gestes. Plus récemment, Optimus a même fait une apparition à la première du film Tron: Ares, où il a été vu en train de faire des mouvements de kung-fu avec Jared Leto. Lors de l’appel aux résultats du troisième trimestre, Elon Musk a affirmé que le robot n’était pas télécommandé lors de cet événement. « Personne ne le contrôlait, il faisait du kung-fu tout seul », a-t-il déclaré. La commercialisation d’Optimus est au cœur de la stratégie de croissance de Tesla. En septembre, Musk a prédit que 80 % de la valeur de l’entreprise viendrait un jour de ce robot. Plus tôt dans l’année, il avait même estimé que son potentiel de chiffre d’affaires pourrait dépasser 10 billions de dollars. « Optimus à grande échelle, c’est le glitch infini pour générer de l’argent », a-t-il affirmé. « Il y a des limites à ce que l’IA peut faire pour améliorer la productivité humaine. Mais il n’y a pas de limite à ce que peut faire une IA incarnée. »