Découvrez l’histoire, les monuments emblématiques et les communautés le long de la légendaire Route 66 grâce à Google Arts & Culture. À l’occasion du centenaire de cette route mythique en 2026, Google collabore avec la National Trust for Historic Preservation et 22 organisations culturelles pour offrir une expérience numérique immersive. Ce projet, intitulé A Cultural Trip Down Route 66, rassemble plus de 130 récits curatifs, 4 000 images et une expérience interactive baptisée Route 66 Rewind, utilisant l’intelligence artificielle VEO de Google pour replacer historiquement des lieux emblématiques dans leur contexte passé. En combinant des images Street View contemporaines avec des reconstructions virtuelles, les utilisateurs peuvent explorer la transformation de sites comme le Threatt Filling Station à Luther (Oklahoma), le seul garage noir fonctionnant pendant l’ère Jim Crow, ou le Painted Desert Trading Post en Arizona, restauré par des passionnés locaux. La Route 66, qui s’étend sur 2 448 kilomètres de Chicago à Santa Monica, traverse des villes comme Oklahoma City, Seligman en Arizona — berceau d’Angel Delgadillo, surnommé le « Guardian Angel » de la Route pour son rôle clé dans la préservation du tronçon historique — et Shamrock au Texas, célèbre pour son U-Drop Inn aux airs d’Art déco. Le projet met également en lumière des lieux insolites comme le Whale, un monument en forme de baleine bleue construit en 1972 dans le comté de Catoosa, Oklahoma, ou Stony Dell, un resort du Missouri dont l’architecture « Giraffe Rock » rappelle les formes naturelles du paysage. Les visiteurs peuvent également découvrir des éléments culturels profonds, comme les pétroglyphes de La Cieneguilla, datant du XIIIe au XVIIe siècle, situés au-dessus de la rivière Santa Fe. Grâce à Gemini, l’assistant d’IA de Google, ils peuvent approfondir chaque histoire et tester leurs connaissances avec un quiz interactif. Cette initiative illustre comment la technologie numérique permet de préserver et de rendre accessible un patrimoine vivant, en mettant en lumière les contributions des communautés locales, les luttes pour la reconnaissance historique et les architectures uniques qui ont façonné l’identité américaine. Évaluation : Selon Rhys Martin, président de l’Oklahoma Route 66 Association, ce projet « redonne vie à une route qui a toujours été bien plus qu’un simple itinéraire — elle incarne la mobilité, la liberté et la diversité américaine ». Rob Nieweg, de la National Trust for Historic Preservation, souligne que « grâce à la collaboration avec Google, nous pouvons partager ces histoires avec un public mondial, garantissant que les héros anonymes et les lieux oubliés ne disparaissent pas ». Cette initiative s’inscrit dans une démarche plus large de préservation numérique du patrimoine culturel, combinant histoire, technologie et engagement communautaire.