Donald Trump, soutenu par une coalition de milliardaires technologiques lors de la dernière campagne présidentielle, s’emploie à transformer les États-Unis en une dystopie corporatiste inspirée des films de science-fiction des années 1980, dont ces mêmes acteurs ont longtemps rêvé. Il a pleinement adopté l’intelligence artificielle, affaiblissant davantage les rares régulations existantes sous l’administration Biden, afin de libérer encore davantage l’essor de l’industrie technologique en pleine mutation. Par ailleurs, il a récemment facilité l’intégration des véhicules autonomes sur les routes américaines. À présent, son attention se porte sur les taxis aériens. Vendredi, Sean Duffy, ancien participant à un concours de conduite et secrétaire à la Mobilité sous Trump, a dévoilé un plan visant à « accélérer le déploiement des véhicules de mobilité aérienne avancée », baptisé Electric Vertical Takeoff and Landing Integration Pilot Program (eIPP). Ce programme pilote, issu d’un partenariat public-privé, inclura au moins cinq projets sur une période de trois ans, impliquant des entreprises aéronautiques et des autorités locales. Le gouvernement demande également aux gouvernements étatiques et municipaux de collaborer avec les entreprises pour élaborer de nouvelles cadres réglementaires adaptés à ces nouveaux véhicules. Les objectifs de ces expérimentations sont variés : vols de taxis aériens à courte portée, vols à longer rayon en avion fixe, ainsi que des missions de transport de fret, de logistique, d’urgence, de secours médical ou d’assistance aux installations énergétiques offshore. Ce programme a été lancé grâce à une ordonnance présidentielle de juin, intitulée Unleashing American Drone Dominance, visant à « accélérer la commercialisation sécurisée des technologies drones » et à intégrer pleinement les systèmes aériens sans pilote (UAS) dans l’espace aérien national. L’ordonnance crée spécifiquement le programme eIPP afin de « favoriser le déploiement rapide et sécurisé des opérations eVTOL aux États-Unis ». « La prochaine grande révolution technologique dans l’aviation est là. Les États-Unis en seront les leaders, ce qui renforcera leur position de pionnier mondial dans l’innovation de la mobilité », a déclaré Duffy. Il a ajouté que ce programme créerait des emplois bien rémunérés dans le secteur de la fabrication et stimulerait l’économie, tout en améliorant la mobilité des personnes et des biens. Malgré l’image prometteuse de « voitures volantes » – une promesse répétée depuis des décennies par le secteur technologique –, le terme est en réalité un euphémisme pour des véhicules hybrides aériens. Les entreprises de la Silicon Valley cherchent à développer un marché pour ces appareils, mais ils doivent d’abord être homologués selon des normes fédérales strictes. Or, le programme actuel prévoit des tests d’opérations limitées avant toute certification formelle par l’Administration fédérale de l’aviation (FAA), une approche préoccupante, conforme à la tendance du gouvernement Trump qui privilégie l’innovation et les intérêts commerciaux aux garanties de sécurité (comme la sécurité d’un véhicule volant au-dessus de votre toit). Il reste incertain comment seront structurés les cadres réglementaires locaux, ni s’ils seront effectivement mis en place. Toutefois, les entreprises sont déjà impatientes de participer. Le même jour, Archer Aviation a annoncé son intention de rejoindre le programme eIPP. L’entreprise, qui développe un véhicule aérien futuriste nommé Midnight, envisage de collaborer avec des compagnies aériennes comme United Airlines et des villes intéressées pour mener des essais. Ces tests devraient démontrer que les opérations eVTOL sont sûres, silencieuses et évolutives. L’administration Trump n’a pas encore communiqué sur les entreprises sélectionnées. Une mise à jour sera publiée si des informations sont obtenues. Évaluation : Des experts en sécurité aérienne s’inquiètent de cette approche accélérée, soulignant que la sécurité doit primer sur la rapidité du déploiement. Pourtant, les entreprises comme Archer, soutenues par des investisseurs technologiques, voient dans ce programme une opportunité stratégique de positionnement sur un marché futur. Le succès du programme dépendra autant de la coordination entre niveaux de gouvernance que de la capacité des technologies à répondre aux exigences de sécurité, de durabilité et d’acceptabilité sociale.