Goodword, une nouvelle start-up de réseautage professionnel fondée par Caroline Dell et Chris Fischer en 2024, vient de lever 4 millions de dollars dans un tour de financement initial mené par Human Ventures, avec des participations de January Ventures, Bain’s Future Back Ventures, ainsi que d’investisseurs individuels comme Andrew Yeung et les cofondatrices de Chief. L’entreprise, basée à New York et composée de cinq salariés permanents et trois collaborateurs, propose une solution innovante pour renforcer les relations professionnelles dans un contexte de surconnexion numérique. Face à l’effet d’oubli qui frappe les connexions sur LinkedIn ou dans les flux de contenu, Goodword se positionne comme un « copilote de réseautage » alimenté par l’intelligence artificielle. Grâce à des modèles de langage à grande échelle d’OpenAI, la plateforme intègre les réseaux LinkedIn, les calendriers et les emails des utilisateurs pour organiser intelligemment leurs contacts, rappeler les suivis, proposer des introductions pertinentes et aider à entretenir les relations. Contrairement à une vision purement quantitative du réseautage, Goodword vise à favoriser des liens plus profonds et significatifs, en s’appuyant sur la théorie de Dunbar qui limite à environ 150 le nombre de relations sociales que l’esprit humain peut gérer efficacement. Le produit, disponible en version bêta depuis octobre, fonctionne comme un assistant conversationnel avec lequel les utilisateurs peuvent interagir pour suivre leurs rencontres, planifier des actions ou retrouver des informations sur des contacts. Bien que la plateforme automatiser des étapes clés du réseautage, ses fondateurs insistent sur le fait qu’elle reste centrée sur l’humain : « L’IA n’est pas là pour remplacer le contact humain, mais pour le rendre plus efficace », souligne Caroline Dell, ancienne collaboratrice d’Chief, une plateforme dédiée aux femmes dirigeantes. Le modèle économique repose sur un abonnement annuel à environ 200 dollars, avec une version d’essai gratuite. Une formule mensuelle est prévue à l’avenir, mais l’équipe encourage les premiers utilisateurs à s’engager sur un an pour participer activement au développement du produit. Les fonds levés serviront à renforcer l’équipe R&D, intégrer davantage d’outils (comme les applications de prise de notes), optimiser les coûts liés aux modèles d’IA et améliorer l’expérience utilisateur. Goodword ne cherche pas à concurrencer directement LinkedIn, qu’elle qualifie de « scène professionnelle la plus importante du monde » et de « machine à contenu », mais à combler un manque perçu : la difficulté à entretenir des relations significatives malgré la surabondance de connexions numériques. Dans un contexte où de nombreuses start-ups comme Boardy ou Gigi explorent aussi l’IA pour le réseautage, Goodword se distingue par sa philosophie humaine et son approche centrée sur la qualité plutôt que la quantité. Selon des experts du secteur, cette approche répond à un besoin croissant : l’isolement social malgré la connectivité, un paradoxe de l’ère numérique. Goodword, en combinant technologie avancée et respect des limites humaines, pourrait devenir un outil essentiel pour des professionnels soucieux de construire des réseaux authentiques, durables et impactants.