Le fonds d’acquisition Tide Rock affirme ne pas utiliser l’intelligence artificielle (IA) dans le but de réduire les coûts ou d’optimiser les ressources. Selon Ryan Peddycord, son PDG, l’objectif central de l’entreprise est de stimuler la croissance des entreprises qu’elle acquiert, et non de mener des opérations de réduction de coûts. Basé à San Diego et New York, Tide Rock gère 1 milliard de dollars, sans recourir à l’endettement pour financer ses acquisitions. Spécialisé dans les petites entreprises, le fonds a réalisé plus de 50 acquisitions depuis sa création il y a 13 ans, avec un taux de croissance organique annuel de 24 %, et n’a perdu de l’argent que sur une seule transaction. L’approche de Tide Rock repose sur l’acquisition d’entreprises fondées par des dirigeants en quête d’un changement, souvent motivés par une retraite prochaine ou une situation personnelle, ce qui les pousse à privilégier la pérennité de leur entreprise, de leur marque et de leurs employés. Contrairement aux fonds d’investissement classiques, Tide Rock ne recrute pas de partenaires de private equity, mais des chefs de marketing, de revenus et d’opérations expérimentés, capables de piloter la croissance. L’entreprise met aussi en place des ressources centralisées, comme une équipe d’acquisition de talents et des dirigeants de fonction, pour accompagner ses portefeuilles. L’IA, bien qu’impliquée dans ses opérations, n’est pas utilisée pour supprimer des postes. Depuis deux ans, le fonds emploie des ingénieurs en IA, mais exclusivement pour renforcer la croissance. Par exemple, il a développé des outils capables d’identifier des entreprises cibles à l’aide de données non publiques, souvent manquantes sur des plateformes comme Pitchbook ou Crunchbase, notamment pour les entreprises de moins de 10 millions de dollars de résultat d’exploitation. Cette capacité a ensuite été transposée aux entreprises du portefeuille, permettant d’anticiper les besoins de sous-traitance dans des secteurs en croissance comme l’aérospatial ou la défense. Lorsqu’une entreprise comme Blue Origin remporte un contrat, Tide Rock peut analyser les informations publiques pour déduire les composants nécessaires, et ainsi aider ses entreprises à se positionner plus tôt comme fournisseurs. L’IA sert aussi à accélérer l’intégration de systèmes comme les CRM, passant de 12 à 18 mois à 30 à 45 jours. L’entreprise a mis en place une bibliothèque de 100 vidéos et 500 pages de documentation pour partager les meilleures pratiques. Peddycord estime qu’il est inutile de réinventer des outils de réduction de coûts déjà disponibles sur le marché, car les acteurs externes s’emparent du « fruit pendu ». L’IA, pour lui, est un levier de croissance, non d’efficacité coûteuse. Cette stratégie, fondée sur l’accompagnement, la culture d’entreprise et l’innovation, a permis à Tide Rock de se distinguer dans un secteur où la pression sur les coûts domine. Des experts du secteur saluent cette approche, la jugeant plus durable et humaine, en phase avec les attentes des fondateurs.