Les centres de données sont-ils les nouvelles champs pétroliers ? Un rapport récent de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) révèle que 580 milliards de dollars seront investis mondialement dans les centres de données dédiés à l’intelligence artificielle en 2025 — une somme supérieure de 40 milliards à ce qui sera consacré à l’exploration et au développement de nouvelles sources de pétrole. Cette comparaison frappante suggère que les données, comme le pétrole autrefois, sont devenues une ressource stratégique. Mais cette transformation est-elle bénéfique pour l’environnement, ou s’agit-il simplement d’un nouveau type d’exploitation des ressources ? Sur l’émission Equity de TechCrunch, Kirsten Korosec, Anthony Ha et Rebecca Bellan analysent les conséquences de ce changement de paradigme. L’essor des centres de données alimente des préoccupations croissantes concernant la pression sur les réseaux électriques, la consommation énergétique massive et la nécessité d’innovations en matière de technologies climatiques. Le défi n’est pas seulement de produire assez d’électricité, mais aussi de la produire de manière durable pour soutenir l’expansion de l’IA. Le débat s’approfondit sur la question de qui paie pour cette infrastructure. Devraient les contribuables subventionner les ambitions d’infrastructure de Big Tech, notamment à travers des programmes comme le CHIPS Act ? OpenAI, par exemple, a vu son directeur financier atténuer ses propos sur la nécessité d’un « soutien gouvernemental » pour les prêts aux centres de données, tout en demandant des incitations pour accélérer le développement de l’infrastructure critique. Par ailleurs, l’épisode aborde des sujets plus inquiétants : l’essor des logiciels d’espionnage gouvernementaux ciblant journalistes et activistes, dont la détection est rendue presque impossible par la conception des smartphones modernes. Enfin, les menaces géopolitiques se renforcent avec des groupes de piratage soutenus par la Chine, comme Salt Typhoon, qui se « prépositionnent pour des actes de sabotage » dans des infrastructures essentielles à travers le monde. Ces enjeux soulignent que, si les centres de données remplacent les champs pétroliers dans l’imaginaire économique, leur impact environnemental, éthique et sécuritaire exige une réflexion profonde. L’ère de l’IA n’est pas seulement une course technologique — c’est aussi un test de notre capacité à gérer les ressources, les inégalités et les risques d’un monde de plus en plus connecté.