Zipline annonce une expansion de ses livraisons par drone aux États-Unis, portée par un financement de 600 millions de dollars. L’entreprise américaine spécialisée dans la logistique autonome par drone a annoncé mercredi qu’elle déployerait ses opérations à Houston et à Phoenix dès le début de l’année, dans le cadre d’un plan de croissance soutenu par ce nouvel apport. Ce tour de financement, qui valorise Zipline à 7,6 milliards de dollars, devrait permettre à l’entreprise d’étendre ses services à au moins quatre États américains d’ici 2026. Les investisseurs impliqués incluent Fidelity Management & Research Company, Baillie Gifford, Valor Equity Partners et Tiger Global, ainsi que des actionnaires existants. Fondée en 2014, Zipline a conçu un écosystème complet de livraison par drone, comprenant des logiciels de gestion logistique, des systèmes de lancement et d’atterrissage, ainsi que des avions sans pilote. Son premier déploiement commercial a eu lieu en 2016 au Rwanda, où ses drones ont commencé à livrer du sang dans des zones reculées. Aujourd’hui, Zipline opère dans cinq pays africains, plusieurs villes aux États-Unis et au Japon, livrant des produits alimentaires, de la vente au détail, agricoles et de santé. L’année dernière, l’entreprise a lancé un service de livraison à domicile aux États-Unis, permettant aux clients de commander via une application. Ce service utilise les drones de la plateforme P2, capables de transporter jusqu’à 3,6 kg sur une distance de 16 kilomètres. Les drones plus grands de la plateforme P1, quant à eux, sont dédiés aux livraisons à longue distance pour les entreprises, les gouvernements et les partenaires commerciaux, avec une portée de 190 kilomètres en aller-retour. Le service P2 a été lancé initialement à Pea Ridge, dans l’Arkansas, et dans la région métropolitaine de Dallas-Fort Worth, en partenariat avec Walmart et plus d’une douzaine de chaînes de restauration. Zipline prévoit également un déploiement à Seattle, avec des partenaires comme Panera, Chipotle, Crumbl, Blaze Pizza, Wendy’s et Little Caesars. Cette expansion géographique a considérablement augmenté le volume de livraisons. En 2024, Zipline a réalisé un million de livraisons aux États-Unis, et la société a annoncé cette semaine avoir dépassé le seuil des deux millions. Les livraisons aux États-Unis ont augmenté d’environ 15 % par semaine au cours des sept derniers mois. Keller Cliffton, cofondateur et PDG de Zipline, considère 2026 comme l’année clé de la croissance de l’entreprise. « La logistique autonome a évolué pendant plus d’une décennie, et l’année dernière a clairement montré que lorsque les livraisons sont plus rapides, plus propres, plus sûres et moins chères, la demande n’est pas seulement forte, elle croît exponentiellement », a-t-il déclaré. « En 2026, la logistique autonome deviendra une habitude quotidienne pour les habitants de plusieurs États américains. Cette transformation commence avec Houston et ma ville natale, Phoenix, que nous desservirons dès le début de l’année, puis s’étendra à d’autres régions du pays tout au long de l’année. » Zipline n’est pas le seul acteur dans ce secteur en plein essor. Elle fait face à une concurrence croissante de sociétés comme Flytrex, DroneUp, Amazon Prime Air et Wing, filiale d’Alphabet, qui a également conclu un partenariat avec Walmart. Cette dernière a annoncé son intention d’étendre son réseau de livraison par drone à 150 nouveaux magasins d’ici 2027.