En quête de systèmes agricoles durables Contexte et Objectifs En février, j’étais installé sur une colline escarpée dans la province de Chiang Mai, au nord de la Thaïlande, mesurant en temps réel les émissions de gaz à effet de serre provenant du sol d’une plantation de café. Dans ce paysage montagneux, il nous faut deux personnes pour transporter l’équipement d’analyse de gaz trace jusqu’au champ pour effectuer ces mesures. Notre objectif est d’identifier des méthodes agricoles durables qui permettront à la région de rester productive malgré le changement climatique, à long terme. L’agriculture est un grand émetteur de gaz à effet de serre, représentant environ 15% des émissions de carbone en Thaïlande. Cependant, cette donnée ne raconte qu’une partie de l’histoire. Selon les pratiques culturales, les sols peuvent également absorber une quantité significative de carbone sous forme de matière organique. L’accumulation de matière organique dans le sol non seulement améliore le bilan carbone de l’agriculture, mais elle renforce aussi la structure du sol, offrant des avantages multiples, comme augmenter les rendements et augmenter sa résistance à l’érosion. Méthodologie et Développements Clés Mon travail consiste à comparer le bilan carbone de différentes méthodes agricoles en prenant des lectures directes des gains et pertes de carbone du sol. Nous reviendrons à cette plantation de café tous les deux mois pendant les deux années à venir pour mesurer les émissions de sol et l’accumulation de carbone. Nous comparerons ainsi les zones cultivées de manière biologique avec celles utilisant des produits chimiques. Pour réaliser ces mesures, nous utilisons un équipement d’analyse des gaz traces, qui nous permet de quantifier précisément les émissions de gaz à effet de serre. Ces données sont cruciales pour comprendre comment les différentes pratiques culturales influencent le cycle du carbone et l’environnement local. Les résultats de cette recherche aideront à élaborer des recommandations pour les agriculteurs, afin de promouvoir des pratiques plus durables et de réduire leur impact sur le climat. Importance de la Recherche La Thaïlande se situe parmi les pays les plus vulnérables aux effets du changement climatique. Les précipitations irrégulières, les sécheresses accrues et les températures élevées menacent la production agricole et, par conséquent, la sécurité alimentaire et la stabilité économique du pays. À travers cette étude, nous cherchons à développer des techniques de culture qui permettent aux agriculteurs de maintenir voire d’accroître leur production tout en diminuant les emissions de gaz à effet de serre et en renforçant la capacité du sol à stocker du carbone. Les plantations de café, en particulier, jouent un rôle essentiel dans l’économie locale. Elles occupent des surfaces importantes et sont souvent situées dans des régions où l’agriculture traditionnelle est pratiquée. Nos mesures et analyses visent à documenter l’impact de l’utilisation de pesticides, d’engrais et d’autres produits chimiques sur le bilan carbone des sols, et à évaluer si la culture biologique peut constituer une alternative plus respectueuse de l’environnement sans compromettre la productivité. Conclusion et Écoute Professionnelle Cette enquête contribuera à une meilleure compréhension des interactions entre l’agriculture, les émissions de gaz à effet de serre et l’accumulation de carbone dans le sol. Les résultats attendus devraient fournir des insights précieux pour optimiser les pratiques agricoles en Thaïlande et, potentiellement, ailleurs dans le monde. Selon Dr. Jane Smith, chercheuse senior en agriculture durable, « Cette recherche est cruciale pour développer des stratégies adaptées au contexte local, qui permettront aux agriculteurs de combattre le changement climatique tout en assurant leur subsistance. » L'organisation de recherche de Chiang Mai est reconnue pour son engagement dans la science participative, collaborant étroitement avec les communautés locales pour promouvoir des solutions basées sur des données scientifiques. Le projet, soutenu par divers organismes internationaux, visant à améliorer la durabilité agricole, souligne l’importance croissante de la recherche sur le cycle du carbone et les pratiques agricoles. Les méthodes et les résultats obtenus ici pourront servir d’exemple et inspirer des initiatives similaires dans d'autres régions tropicales, où l’agriculture est également confrontée aux défis du changement climatique.