Le géant du commerce en ligne Amazon pourrait éviter de recruter plus de 600 000 travailleurs d’ici 2033, grâce à une stratégie ambitieuse d’automatisation, selon des documents internes révélés par le New York Times. Alors que la société, deuxième employeur aux États-Unis après Walmart, a recruté des dizaines de milliers de salariés pour bâtir une force de travail américaine de près de 1,2 million de personnes, elle semble désormais pivoter vers une transformation technologique massive. Selon les informations du quotidien américain, les équipes d’automatisation d’Amazon prévoient qu’avec les robots, la société pourrait éviter de recruter plus de 160 000 employés d’ici 2027 — une économie estimée à environ 30 cents par article emballé et livré. En outre, les dirigeants ont informé le conseil d’administration que l’automatisation pourrait permettre à Amazon de maintenir son effectif aux États-Unis stable, même si ses ventes doublent d’ici 2033. Cela signifierait potentiellement l’évitement de 600 000 recrutements supplémentaires. Les documents internes révèlent que l’objectif à long terme d’Amazon est d’automatiser 75 % de ses opérations. Cette évolution s’inscrit dans un contexte de crainte croissante face à l’impact de l’intelligence artificielle et de l’automatisation sur l’emploi. En tant que leader incontesté du e-commerce, les choix d’Amazon sont susceptibles d’influencer d’autres géants comme Walmart ou UPS, les premiers et troisièmes employeurs américains. Face aux risques de répercussions publiques, Amazon aurait envisagé des mesures pour améliorer son image, notamment en participant à des événements communautaires comme des défilés ou des collectes de jouets. Le groupe aurait également songé à éviter des termes comme « automatisation » ou « intelligence artificielle », préférant des expressions comme « technologie avancée » ou « cobot » (robots collaboratifs). Cependant, Amazon a tempéré ces révélations. Kelly Nantel, porte-parole de la société, a déclaré à Gizmodo que les documents divulgués ne reflètent qu’une vision partielle, provenant d’un seul département et ne représentant pas la stratégie globale d’embauche de l’entreprise. Elle a souligné que Amazon prévoit toujours de recruter 250 000 personnes pour la saison des fêtes, et que ses activités communautaires ne sont pas liées à ses plans d’automatisation. Udit Madan, responsable des opérations mondiales, a ajouté que les économies générées par l’automatisation sont souvent réinvesties dans de nouveaux emplois, comme le montre l’ouverture récente de centres de livraison dans des zones rurales. Dans les faits, l’automatisation est déjà en cours. Amazon fait déjà fonctionner un million de robots dans le monde. Son entrepôt le plus avancé, inauguré en 2023 à Shreveport (Louisiane), utilise environ mille robots et permet d’employer 25 % de travailleurs en moins que les installations traditionnelles. Ce modèle devrait être reproduit dans environ 40 centres d’ici 2027, dont un a déjà ouvert à Virginia Beach en avril. Lors de l’annonce, le gouverneur de Virginie, Glenn Youngkin, avait souligné que ce centre créerait environ 1 000 emplois à temps plein.