Une nouvelle étude menée par l'Université Edith Cowan (ECU) suggère que les chatbots d'intelligence artificielle, comme ChatGPT, pourraient jouer un rôle clé dans la réduction de la stigmatisation liée à la santé mentale, en particulier chez les personnes hésitantes à solliciter un soutien en personne. Les chercheurs ont constaté que l'interaction avec des chatbots basés sur l'IA peut offrir un espace plus accessible, anonyme et sans jugement pour aborder des préoccupations psychologiques. Contrairement aux consultations traditionnelles, qui peuvent susciter de l’anxiété ou des craintes liées à l’image de soi ou aux préjugés, les chatbots permettent aux utilisateurs de s’exprimer librement, sans craindre d’être évalués. L’étude met en lumière que de nombreuses personnes, surtout les jeunes, hésitent à demander de l’aide en raison de la peur du rejet, de la honte ou de la méconnaissance des ressources disponibles. En offrant un accès immédiat et discret, les chatbots peuvent servir de porte d’entrée vers une prise de conscience et un engagement plus actif envers la santé mentale. Les résultats montrent que les utilisateurs perçoivent souvent les chatbots comme des interlocuteurs bienveillants, capables de fournir des réponses empathiques, des conseils basés sur des données scientifiques et des ressources adaptées à leurs besoins. Bien qu’ils ne remplacent pas un professionnel de santé mentale, ces outils peuvent accompagner les individus dans une première étape de prise de conscience, les encourager à chercher un soutien humain ou simplement leur offrir un moment de réconfort. Les chercheurs soulignent que l’IA, lorsqu’elle est conçue avec soin, peut contribuer à démocratiser l’accès à l’aide psychologique, en particulier dans les zones rurales ou sous-servies, où les professionnels sont rares. Ils appellent à une intégration responsable de ces technologies, en veillant à leur fiabilité, à leur éthique et à la protection des données personnelles. En somme, cette recherche ouvre la voie à une nouvelle approche du soutien psychologique, où l’intelligence artificielle devient un allié dans la lutte contre la stigmatisation, en offrant un espace sûr, accessible et humainement sensible pour parler de santé mentale.