Amazon est très engagé dans l’intégration de la robotique dans ses opérations, et ses usines regorgent déjà de divers robots. Cependant, une partie cruciale de son activité, le service de livraison de colis, n’a pas encore été entièrement automatisée. Selon un rapport de The Information, Amazon prépare le déploiement d’une flotte de robots humanoïdes pour automatiser cette dernière étape de la livraison. L’information provient d’une source anonyme impliquée dans le projet, qui révèle que Amazon construit un parc d'entraînement humanoïde à San Francisco, d’environ la taille d’un café. Ce parc sera doté d’un obstacle course comprenant un van électrique Rivian, utilisé pour entraîner les robots à effectuer des livraisons en dernier kilomètre. Les robots humanoïdes devront être capables de sortir du van, traverser divers obstacles, et déposer les colis directement chez les clients. Ce projet est également soutenu par la création d’une nouvelle équipe interne d’IA agente, chargée de développer des technologies permettant aux robots d’être plus flexibles et polyvalents, notamment en répondant à des commandes naturelles. Actuellement, Amazon utilise divers robots autonomes dans ses entrepôts, comme le modèle Xanthus, des grues robotisées, et même le robot humanoïde "Digit" fabriqué par Agility Robotics. Ce dernier a été conçu pour des tâches logistiques, notamment pour se tenir à l’arrière des vans et effectuer des livraisons. Le parc d'entraînement à San Francisco est une continuation de cet effort pour rendre la vision originale de Digit réalité. Le rapport indique que plusieurs types de robots humanoïdes seront testés dans ce parc, dont un modèle chinois d’Unitree coûtant environ 16 000 dollars. Ces tests visent à évaluer la capacité des robots à naviguer dans des environnements moins contrôlés que ceux des entrepôts, comme les rues bondées de New York. La principale difficulté réside dans la programmation des robots pour qu'ils puissent marcher sur deux jambes, porter des objets lourds, et s’orienter efficacement dans des environnements variés et imprévisibles. Cette initiative s’inscrit dans une stratégie plus large d’Amazon visant à automatiser complètement la chaîne de livraison, de l’entrepôt jusqu'à la porte des clients. En 2020, Amazon a acquis la société de robotaxis Zoox, un signe clair de son ambition à réduire la dépendance aux travailleurs humains dans tous les aspects de son activité. L’objectif est double : améliorer l’efficacité opérationnelle et réduire les coûts liés à la main-d’œuvre. Les enjeux de cette automatisation sont multiples. D'un côté, elle pourrait offrir des avantages significatifs en termes de rapidité et de précision de la livraison, réduisant ainsi les erreurs et les retards. De l’autre, elle soulève des questions éthiques et sociales concernant l’avenir du travail et les relations entre employeurs et employés. Amazon est connu pour ses tensions avec sa main-d’œuvre, notamment en raison de conditions de travail rigoureuses et de pratiques controversées. Les robots ne formeront pas de syndicats et n’auront pas besoin de pauses, ce qui pourrait être vu comme une solution pour Amazon face à ces défis. Cependant, l’intégration de robots humanoïdes dans la livraison présente encore de nombreux obstacles techniques. La coordination entre les systèmes d'IA, les capteurs, et les mécanismes physiques des robots doit être parfaite pour garantir leur fonctionnement efficace et sûr. De plus, il faudra que ces robots soient capables de naviguer dans des environnements complexes, de communiquer efficacement avec les clients, et de gérer des situations imprévues. L’expert Jess Weatherbed, journaliste spécialisée dans les industries créatives, l’informatique et la culture internet, souligne que bien que l’idée de robots humanoïdes soit séduisante, leurs bénéfices réels pour le consommateur restent incertains. Elle met en garde contre la possibilité que ces robots ne soient finalement utiles qu’à Amazon, en éliminant des postes de travail sans nécessairement améliorer la qualité du service. Dans le contexte plus large, Amazon est une entreprise leader dans le domaine de la technologie et de la logistique, mais ses pratiques en matière de ressources humaines ont souvent été critiquées. L’introduction de robots humanoïdes dans la livraison de colis pourrait donc être perçue comme un pas de plus vers l’élimination de la main-d’œuvre humaine, exacerbant les tensions existantes entre l’entreprise et ses employés. Les réactions de l’industrie et du public seront essentielles pour déterminer si cette technologie sera acceptée et si elle aura un impact positif ou négatif sur le marché du travail. Malgré ces défis, Amazon continue d’avancer dans son projet, démontrant son engagement à repousser les limites de l’automatisation. Les tests à venir dans le parc d'entraînement à San Francisco seront cruciaux pour évaluer la viabilité de cette technologie et pour déterminer comment elle peut être intégrée de manière efficace et responsable. L’avenir dira si ces robots humanoïdes parviendront à apporter les colis tant attendus directement chez les consommateurs, sans incidents majeurs. En conclusion, l’initiative d’Amazon pour automatiser la livraison de colis avec des robots humanoïdes est une étape importante dans sa stratégie de réduction de la dépendance à la main-d’œuvre humaine. Bien que l’entreprise fasse preuve d’ambition et d’innovation, il reste de nombreux défis à relever, tant techniques qu’éthiques, avant que cette vision puisse devenir réalité. Les résultats des tests à San Francisco seront essentiels pour comprendre l’impact potentiel de cette technologie sur l’industrie et sur la société en général.