Nicholas Rudder, ancien fondateur de ScholarSite, une plateforme éducative, a lancé en 2023 Sphere, une solution logicielle de conformité fiscale conçue pour les entreprises à croissance internationale. Confronté à la complexité des obligations fiscales dans chaque pays lors du développement de son précédent projet, Rudder a vu dans Sphere une réponse à un problème récurrent : la gestion manuelle et chronophage des réglementations fiscales transfrontalières. Après deux ans en mode stealth, la société a officialisé son lancement avec une levée de 21 millions de dollars en série A menée par a16z, auxquels se sont joints Y Combinator et Felicis Ventures. Sphere cible les entreprises en phase de croissance (de série B à IPO) avec une présence mondiale. Son produit automatisé permet aux entreprises de collecter, déclarer et verser les taxes sur leurs transactions en temps réel, via une intégration directe avec des plateformes de paiement comme Stripe et Campfire. Le cœur de la technologie repose sur TRAM (Tax Review and Assessment Model), un moteur d’intelligence artificielle qui analyse les règles fiscales locales dans plus de 100 juridictions, génère des décisions fiscales accompagnées de justifications et de références légales. Ces résultats sont ensuite validés par une équipe humaine avant d’être intégrés à un moteur de taxation en temps réel, évitant ainsi les risques d’hallucinations liées à l’IA. La solution couvre l’intégralité du cycle de conformité : enregistrement auprès des autorités fiscales locales, calcul de la taxe applicable, déclaration automatique, et paiement direct. Sphere s’interface directement avec plus de 100 autorités fiscales dans le monde, permettant aux clients d’obtenir une validation d’enregistrement en temps réel. Contrairement à des acteurs comme Avalara ou Anrok, qui déléguent souvent certaines tâches à des cabinets externes, Sphere a développé des intégrations locales natives, assurant une automatisation complète du processus. Bien que Stripe propose une solution similaire, Rudder la considère comme un partenaire plutôt qu’un concurrent, soulignant que Sphere est l’un des rares fournisseurs à disposer d’une intégration native directe avec Stripe Billing et Checkout, tout en offrant des fonctionnalités complémentaires comme la gestion end-to-end de la conformité. Marc Andrusko, partenaire chez a16z, a salué la vision de Rudder, rappelant qu’il l’avait déjà rencontré lors de son projet précédent. « Nick a le potentiel, la détermination et l’audace d’un fondateur exceptionnel », a-t-il déclaré, soulignant l’approche unique de Sphere, qui combine automatisation, IA et intégration locale. Le financement servira à étendre les liens avec de nouvelles autorités fiscales, à renforcer l’équipe technique et d’IA, et à développer une équipe commerciale internationale. Rudder vise à faire de Sphere l’outil incontournable pour les équipes financières lorsqu’elles souhaitent s’implanter dans de nouveaux marchés, non seulement pour la taxe sur la valeur ajoutée, mais aussi pour toute forme de conformité transactionnelle. Note : Adrian Sarstedt, co-fondateur initial, n’est plus impliqué dans l’entreprise.