À Pittsburgh, des chercheurs de l’Université Carnegie Mellon travaillent activement au développement de robots « chiens » capables de sauver des vies. Ce projet, qui s’inscrit dans une transformation technologique en cours dans la ville autrefois surnommée la « Ville de l’Acier », fait désormais partie des piliers d’un nouvel élan innovant, soutenu en grande partie par des investissements du Département de la Défense américaine dans l’intelligence artificielle et la robotique. Kimberly Elenberg, scientifique principale au sein de l’Institut de robotique de Carnegie Mellon, a présenté lors d’une démonstration le robot Spotless, un prototype de « chien robot » conçu pour intervenir dans des situations trop dangereuses pour les humains. « C’est le chien qui sauvera votre vie », a-t-elle déclaré à CBS News, soulignant le potentiel de ces machines dans les opérations de secours. Durant la démonstration, Spotless a été utilisé dans un scénario de recherche et sauvetage. Doté de capteurs avancés, il peut « flairer » l’air pour détecter des gaz toxiques ou des risques chimiques, une fonction essentielle pour protéger les équipes de secours avant leur arrivée. Il est également capable d’évaluer l’état de santé des victimes : identifier des blessures, mesurer le rythme cardiaque et même estimer la gravité des situations. « Cela aurait pris plus de temps aux équipes médicales pour évaluer la situation, car elles ne savaient pas quel gaz était présent ni combien de victimes il y avait », a expliqué Elenberg, mettant en lumière l’efficacité accrue que permet ce robot. En permettant une évaluation rapide et précise du terrain, Spotless accélère considérablement les opérations de secours, réduisant les risques pour les secouristes et augmentant les chances de survie des victimes. Une fois son travail accompli, le robot ne reçoit pas un biscuit, mais une nouvelle batterie — une petite récompense technologique qui lui permet de reprendre du service. Ce projet illustre non seulement l’innovation en cours à Pittsburgh, mais aussi la capacité croissante des robots à jouer un rôle crucial dans des situations critiques. Avec des applications potentielles dans les catastrophes naturelles, les accidents industriels ou même les opérations militaires, ces « chiens robot » pourraient devenir des alliés incontournables dans la protection des vies humaines.