Microsoft prévoit des investissements importants dans son propre cluster de puces spécifiques à l’intelligence artificielle (IA), afin de devenir « autonome en IA », a annoncé Mustafa Suleyman, chef de l’IA chez Microsoft, lors d’une réunion interne jeudi. Cette initiative marque un tournant stratégique pour le géant logiciel, qui a jusqu’à présent fondé sa stratégie IA principalement sur son partenariat avec OpenAI, bien que les relations entre les deux entreprises soient actuellement tendues, notamment en raison de négociations de contrat en cours. Suleyman a souligné l’importance pour une entreprise de la taille de Microsoft, avec ses activités diversifiées, de pouvoir développer des modèles d’IA de pointe en interne, sans dépendre exclusivement d’un partenaire externe. Bien que le partenariat avec OpenAI reste crucial — notamment via le service Azure OpenAI et l’intégration de ses technologies dans Copilot — Microsoft s’oriente désormais vers une approche plus indépendante. La société exploite désormais des modèles open source, collabore avec d’autres acteurs de l’IA et développe ses propres modèles, comme le montre la sortie de MAI-1-preview en fin août. Ce modèle fondamental, entièrement entraîné par Microsoft, se classe 24e parmi les modèles textuels sur LMArena, un classement réputé, ce qui indique que des progrès significatifs restent à accomplir. Le dirigeant a également mis en avant les limites actuelles de la puissance de calcul disponible chez Microsoft. MAI-1-preview a été entraîné sur un cluster de seulement 15 000 puces Nvidia H100, qu’il a qualifié de « petit » dans le contexte des grands projets concurrents. Des modèles développés par Google, Meta ou xAI ont été entraînés sur des clusters six à dix fois plus volumineux, soulignant le défi technologique à relever. Ces investissements massifs dans les puces et l’infrastructure de calcul visent à renforcer la capacité de Microsoft à concevoir et à déployer des modèles d’IA de pointe, quelle que soit leur taille. L’objectif est de disposer d’une autonomie stratégique tout en restant ouvert à l’utilisation de modèles externes quand cela s’avère plus efficace. Satya Nadella, PDG de Microsoft, a rassuré les employés en affirmant que le partenariat avec OpenAI demeure fort et mutuellement bénéfique. « OpenAI nous fournit, nous leur fournissons. Ils sont nos clients, nous sommes les leurs », a-t-il précisé, rappelant que Microsoft est à la fois investisseur et partenaire commercial. Toutefois, il a également insisté sur la nécessité de développer des capacités internes, soulignant que Microsoft doit être en mesure de choisir sa trajectoire technologique. Cette stratégie reflète une volonté de s’affranchir d’une dépendance croissante vis-à-vis d’OpenAI, tout en maintenant une relation collaborative. Pour les experts du secteur, cette évolution illustre une tendance croissante chez les géants de la tech : maîtriser l’ensemble de la chaîne de valeur de l’IA, depuis les puces jusqu’aux modèles, pour garantir la compétitivité, la sécurité et la flexibilité à long terme. Microsoft, avec ses ressources colossales et son expertise cloud, est bien positionné pour réussir cette transition, bien que le chemin reste long.