La dispute entre Elon Musk et Sam Altman s’est intensifiée à nouveau sur X, où les deux dirigeants technologiques se sont à nouveau affrontés, cette fois sur le sort d’OpenAI. Le conflit, qui remonte à leur co-fondation de l’organisation en 2015, ne semble pas près de s’apaiser. À l’époque, Musk, Sam Altman, Ilya Sutskever et Greg Brockman avaient créé OpenAI comme une entreprise à but non lucratif, destinée à développer l’intelligence artificielle de manière ouverte et responsable, en guise de contre-poids à Google. Mais leurs visions divergent désormais. Musk a quitté le conseil d’administration d’OpenAI en 2018, avant de lancer en 2023 sa propre entreprise, xAI, comme concurrente. Depuis, les échanges sur les réseaux sociaux se sont faits de plus en plus acerbes. Lors d’un message sur X samedi, Musk a accusé Altman de « voler une organisation à but non lucratif », en réaction à un post de ce dernier sur un remboursement de commande de Tesla. Altman a répliqué dimanche, rappelant que c’est lui qui aurait permis de relancer l’organisation, qu’il jugeait « morte » à l’époque, et de la transformer en la plus grande fondation non lucrative du monde. « Tu sais aussi bien que moi qu’un cadre comme celui d’OpenAI est nécessaire pour y parvenir », a-t-il écrit, ajoutant qu’au moment où Musk l’avait quitté, il avait souhaité que Tesla rachète OpenAI, sans but non lucratif, et avait même estimé la probabilité de succès à 0 %. « Aujourd’hui, tu as une excellente entreprise d’IA, et nous aussi », a-t-il conclu, avant d’interroger : « On ne pourrait pas tous faire un pas de côté ? » Le déclencheur de ce nouvel affrontement remonte à la semaine dernière, lorsque Altman a partagé des captures d’écran d’un e-mail de juillet 2018 confirmant un paiement de 45 000 dollars pour réserver une Tesla Roadster de nouvelle génération, ainsi qu’une demande de remboursement de 50 000 dollars, rejetée par le système. Cette situation a alimenté la polémique, bien que les deux parties n’aient pas commenté les allégations. Depuis sa création, OpenAI a connu une croissance fulgurante, surtout depuis le lancement de ChatGPT en 2022, le chatbot génératif basé sur un grand modèle linguistique. En octobre, l’entreprise a officialisé sa transition vers une structure à but lucratif, tout en conservant un contrôle de sa fondation, désormais appelée OpenAI Foundation. Cette dernière détient l’équité de la société à but lucratif, OpenAI Group PBC, actuellement évaluée à environ 130 milliards de dollars, la rendant l’une des organisations philanthropiques les mieux dotées de l’histoire. OpenAI affirme que sa mission reste inchangée : avancer les solutions aux défis posés par l’intelligence artificielle, en collaboration entre la fondation et la société à but lucratif. Malgré cette déclaration, Musk continue de critiquer l’évolution d’OpenAI, qu’il juge devenue une entreprise à profit maximal, contrôlée en réalité par Microsoft, contrairement à son objectif initial d’ouverture et de transparence. Il a même intenté une action en justice contre Altman et Brockman, alléguant qu’ils l’avaient trompé en s’appuyant sur ses craintes sur l’IA pour le convaincre de participer à la création d’OpenAI. Son équipe a demandé une injonction pour bloquer la transition vers le modèle à but lucratif, mais la procédure n’a pas abouti.