Marissa Mayer, ancienne PDG de Yahoo, ne compte pas rester à l’écart de la révolution de l’intelligence artificielle générative. Après six années passées à diriger Sunshine, une start-up de partage de photos et de gestion de contacts qui n’a pas connu de succès, elle a décidé de dissoudre l’entreprise pour lancer Dazzle, une nouvelle entreprise axée sur le développement d’assistants personnels d’IA de nouvelle génération. Bien que les détails techniques de Dazzle restent encore confidentiels, la société a levé 8 millions de dollars lors de son tour de financement initial, avec une valorisation de 35 millions de dollars. Ce tour a été mené par Kirsten Green, fondatrice de Forerunner Ventures, avec le soutien de Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures et Bling Capital. Mayer a également investi personnellement dans la start-up, mais l’implication de Green, connue pour avoir repéré des marques consommatrices emblématiques comme Warby Parker, Chime ou Dollar Shave Club, constitue un signal fort de confiance. Green a souligné que si l’IA entreprise a pris de l’avance dans ce cycle technologique, l’IA grand public reste un « retardataire » qui est enfin prêt pour son explosion. Pour une fondatrice aussi célèbre que Mayer, obtenir Green comme investisseur principal est une reconnaissance importante, surtout après les critiques qui ont entouré le déclin de Sunshine. Cette dernière, fondée en 2018 sous le nom de Lumi Labs, avait initialement lancé « Sunshine Contacts », une application d’abonnement pour la gestion de contacts. Malgré la notoriété de Mayer, le produit a peiné à séduire, notamment à cause de la manière dont il extrayait des adresses depuis des bases de données publiques, suscitant des inquiétudes sur la vie privée. En 2024, Sunshine avait élargi son offre avec une fonction de gestion d’événements et « Shine », un outil d’IA pour le partage de photos, mais ces nouvelles fonctionnalités ont été jugées obsolètes et n’ont pas attiré d’adoption significative. Sunshine avait levé au total 20 millions de dollars auprès d’investisseurs comme Felicis, Norwest Venture Partners et Unusual Ventures. À sa dissolution, les investisseurs ont reçu 10 % de l’équité de Dazzle. Mayer a reconnu que les problèmes abordés par Sunshine étaient trop « banales » et manquaient de portée. « Je n’ai pas réussi à atteindre le niveau de finition et d’accessibilité que je souhaitais », a-t-elle déclaré. Elle espère que les leçons tirées de cette expérience lui permettront de construire une entreprise plus solide et plus impactante avec Dazzle. Avant Yahoo, Mayer était la 20e employée de Google, où elle a contribué à la conception de l’interface de Google Search, et a supervisé le développement de Google Maps et d’AdWords. « J’ai eu la chance rare d’être dans deux entreprises qui ont vraiment changé la manière dont les gens font les choses », a-t-elle déclaré à TechCrunch. Elle aspire à créer un produit ayant un impact aussi profond que ceux de Yahoo ou de Google. Dazzle devrait sortir de l’ombre au début de l’année prochaine. Son site web, dazzle.ai, est actuellement protégé par mot de passe, empêchant tout accès public.