Deux entrepreneurs spécialisés dans la mémoire ont vu leur fortune grimper de 14 milliards de dollars cette année, portés par la forte demande liée à l’intelligence artificielle. David Sun, 74 ans, et John Tu, 84 ans, cofondateurs et copropriétaires à parts égales de Kingston Technology, l’un des principaux fabricants de modules mémoire et de supports de stockage, figurent parmi les plus grands gagnants de richesse en 2024. Selon l’indice Bloomberg des milliardaires, leurs patrimoines ont augmenté de 44 % depuis le début de l’année, atteignant chacun environ 45 milliards de dollars. Seuls Elon Musk, Michal Strnad (PDG du groupe Czechoslovak) et Carlos Slim ont enregistré des gains supérieurs cette année. Les trois héritiers de Walmart — Jim, Alice et Rob Walton —, bien que très riches, ont vu leurs fortunes croître d’environ 13 milliards chacun, un peu moins que les deux magnats de la mémoire. Sun et Tu se retrouvent ainsi au 45e et 46e rang du classement mondial des plus riches, devant des figures comme MacKenzie Scott, Masayoshi Son (SoftBank) ou Miriam Adelson. Nés respectivement à Taïwan et en Chine continentale, Sun et Tu ont étudié l’électronique aux États-Unis, où ils se sont installés dans les années 1970. Ils se sont rencontrés à Los Angeles, liés par une passion commune pour le basket-ball, avant de lancer ensemble leur entreprise en 1982 : Camintonn. Après avoir revendu cette société quatre ans plus tard pour 6 millions de dollars, ils ont connu un revers durant la crise du « lundi noir » de 1987, perdant tous leurs économies. Mais ils se sont relevés en fondant Kingston Technology, qu’ils ont vendue à SoftBank en 1996 pour 1,5 milliard de dollars. En 1999, ils ont racheté leur participation pour 450 millions, consolidant ainsi leur contrôle sur l’entreprise. Le boom de l’intelligence artificielle a déclenché une demande massive de puces mémoire pour alimenter les centres de données des hyperscalers comme Google, Amazon et Microsoft. Cette « supercycle de la mémoire » a entraîné une pénurie mondiale, faisant exploser les prix des composants. En conséquence, les résultats financiers des fabricants de mémoire se sont considérablement améliorés, soutenant fortement la valorisation de leurs actions. Ainsi, le cours de Micron Technology a plus que quadruplé en douze mois, portant la valorisation de l’entreprise à 470 milliards de dollars — un chiffre supérieur à celui de Mastercard, Oracle, Costco, Bank of America ou Home Depot. Ce dynamisme témoigne de la transformation profonde du marché technologique, où les composants fondamentaux comme la mémoire deviennent des actifs stratégiques au cœur de l’ère de l’IA.