Meta perd 4,2 milliards de dollars dans le métavers au premier trimestre

Meta’s Reality Labs a subi une perte opérationnelle de 4,2 milliards de dollars au premier trimestre, tandis qu'il réalisait un chiffre d'affaires de 412 millions de dollars. Selon les analystes, une perte de 4,6 milliards de dollars avait été projetée sur un chiffre d'affaires estimé à 492,7 millions de dollars. Ces chiffres sont dévoilés dans le rapport financier trimestriel publié mercredi par Meta. Reality Labs est la division de Meta responsable des casques virtuels Quest et des Ray-Ban Meta Smart Glasses, deux produits clés pour les ambitions de la société de créer une nouvelle plateforme de calcul impliquant des mondes numériques accessibles grâce à des dispositifs de réalité virtuelle (VR) et de réalité augmentée (AR). Cette division joue un rôle central dans les plans de Mark Zuckerberg, PDG de Meta, visant à construire le métavers, un univers numérique interactif encore en cours de développement. Depuis la fin de 2020, Reality Labs a enregistré des pertes cumulées dépassant les 60 milliards de dollars, dont 3,85 milliards de dollars au premier trimestre de l'année dernière. En fin d'année 2021, Zuckerberg a rebaptisé son entreprise Meta, ancrant ainsi davantage ses intentions de se focaliser sur le développement du métavers. Les investisseurs ont exprimé leurs interrogations quant à ces dépenses massives de Meta pour le métavers, un projet que Zuckerberg reconnaît pouvoir prendre plusieurs années avant de devenir rentable. La compagnie doit maintenant également faire face aux nouveaux tarifs douaniers imposés par le président Donald Trump, qui risquent d'augmenter les coûts et, potentiellement, de répercuter ces hausses sur le prix des appareils. La semaine dernière, Meta a annoncé la suppression d'un nombre non spécifié de postes au sein de Reality Labs, principalement concernant l'unité Oculus Studios, spécialisée dans la création de jeux et de contenus VR et AR pour les casques Quest. Un porte-parole de l'entreprise a déclaré : "Certaines équipes au sein d'Oculus Studios font face à des changements structuraux et de rôles qui ont affecté la taille des équipes. Ces modifications sont destinées à aider Studios à travailler plus efficacement sur les futures expériences de réalité mixte pour notre public croissant, tout en continuant à offrir du contenu de qualité aujourd'hui." Cette réorganisation vise à rationaliser les opérations et à mieux aligner les ressources sur les projets futurs, alors que Meta continue d'investir dans la recherche et le développement de technologies VR et AR. Malgré les défis financiers, la société maintient son engagement à long terme envers le métavers, considéré comme un pilier stratégique pour son avenir. Les préoccupations autour des coûts élevés et de la rentabilité restent cependant prégnantes, en particulier dans un contexte économique incertain marqué par des tensions commerciales. Zuckerberg reste convaincu que le métavers aura un impact significatif sur la manière dont les gens interagissent avec le monde numérique, et il s'efforce de positionner Meta comme un acteur majeur de cet écosystème émergent. Lors de la présentation du rapport financier, Zuckerberg a essuyé des paires de lunettes Augmented Reality, les Orion AR glasses, lors de l'événement annuel Meta Connect au siège de l'entreprise à Menlo Park, en Californie. Ce moment a illustré visuellement Meta’s détermination à poursuivre ses innovations dans le domaine de la réalité augmentée et de la réalité virtuelle. Face à ces défis, Meta devra continuer à trouver un équilibre entre son investissement massif dans le métavers et la nécessité de générer des revenus stables. Les futurs developments de la division Reality Labs et leur succès commercial seront cruciaux pour confirmer la vision de Zuckerberg et justifier les sommes colossales investies depuis plusieurs années. En conclusion, malgré les pertes substantielles et les obstacles économiques, Meta persiste dans sa stratégie de construire le métavers, un pari audacieux sur l'avenir de la technologie interactive. La capacité de l'entreprise à gérer efficacement ses ressources et à adapter ses stratégies aux nouvelles conditions marchandes sera déterminante pour sa réussite à long terme.