Les licenciements massifs masquent-ils une adoption silencieuse de l'IA ?

Le rôle grandissant de l'IA dans les licenciements : le silence des entreprises Au cours des derniers mois, de nombreuses entreprises ont procédé à des vagues de licenciements malgré un marché boursier historiquement robuste et une économie résiliente. Bien que certaines sociétés suggèrent que ces licenciements sont liés à l'adoption d'intelligence artificielle (IA), il est encore rare que cette cause soit explicitement avouée. IBM a été une exception notable quand son PDG a confié au Wall Street Journal en mai que 200 employés des ressources humaines avaient été remplacés par des chatbots IA. Cependant, l'entreprise a également indiqué que son effectif global avait augmenté, car elle réinvestissait ailleurs. De son côté, Klarna, une entreprise fintech, a été particulièrement transparente sur la façon dont l'IA transforme et réduit sa main-d'œuvre. Son PDG, Sebastian Siemiatkowski, a déclaré à CNBC en mai que la société avait été réduite de 5 000 à environ 3 000 employés. Cependant, les experts du marché de l'emploi pensent que IBM et Klarna ne sont pas seules à se servir de l'IA pour optimiser leur personnel. La plupart des entreprises utilisent des termes comme restructuration, réorganisation ou optimisation des opérations, qui peuvent servir de camouflage aux véritables motivations liées à l'IA. L'occurrence cachée de l'IA "Nous observons très probablement une refonte de la main-d'œuvre impulsée par l'IA sans que cela soit officiellement reconnu," indique Christine Inge, enseignante à l'Université de Harvard. Selon Inge, peu d'organisations sont prêtes à affirmer en toute transparence qu'elles remplacent des postes par de l'IA, même si c'est souvent le cas. Jason Leverant, directeur général et président de AtWork Group, une franchise nationale de recrutement fournissant plus de 40 000 travailleurs à divers secteurs, partage ce point de vue. Il est plus simple pour les entreprises de présenter ces réductions de personnel comme une partie d'une stratégie plus vaste de modernisation que d'avouer directement que l'IA est responsable des gains d'efficacité. "Il y a trop de coïncidences entre l'adoption à grande échelle de l'IA et les licenciements pour qu'on puisse les ignorer," estime Leverant. Candice Scarborough, directeur de la cybersécurité et de l'ingénierie logicielle chez Parsons Corporation, souligne que les licenciements ne semblent pas être une réponse aux difficultés financières, mais rather coïncident avec le déploiement de grands systèmes d'IA. Cette approche discrète aide les entreprises à échapper à la critique publique et à préserver le moral des employés. Un discours stratégique et risqué L'absence de transparence sur le rôle de l'IA dans ces licenciements n'est pas seulement une question d'image, mais aussi de gestion des risques. Taylor Goucher, vice-président des ventes et du marketing chez Connext Global, une société d'externalisation IT, explique que bien que l'IA puisse automatiser jusqu'à 70% à 90% d'un processus, les tâches complexes nécessitant le jugement humain ne peuvent pas encore être entièrement automatisées. "Dans cette phase initiale d'adoption, un modèle hybride combinant humains et IA serait plus sensé," ajoute Goucher. Pourtant, une fois les postes supprimés, les entreprises préfèrent souvent recourir à des firmes de recrutement tierces ou au marché de travail international avant de réembaucher aux États-Unis. Mike Sinoway, PDG de LucidWorks, une entreprise de logiciel basée à San Francisco, souligne que les limitations actuelles de l'IA et l'incertitude des dirigeants quant à son adoption expliquent pourquoi l'IA n'est pas encore largement reconnue comme la principale cause de licenciements. "Les cadres dirigeants paniquent car leurs efforts en IA ne donnent pas les résultats escomptés," affirme Sinoway. Cela a conduit certaines entreprises à sous-estimer les capacités de l'IA, puis à devoir faire marche-arrière. Les freelance en ligne de mire Depuis 2 à 3 ans, les travailleurs indépendants (1099) ont été parmi les premiers à subir les effets directs de l'IA sur leur emploi. "Ils sont souvent directement informés qu'ils seront remplacés par un outil d'IA," note Inge. Les domaines comme l'écriture de contenu, le design graphique et l'édition vidéo ont été particulièrement touchés. Maintenant, ce phénomène commence à affecter les employés à temps plein. L'annonce par Duolingo, une entreprise d'apprentissage des langues, de la mise au chômage de ses travailleurs indépendants en faveur de l'IA a provoqué une forte réaction négative, obligeant son PDG Luis von Ahn à rectifier ses propos. "Après la réaction massive contre Duolingo, les entreprises sont méfiantes de l'idée de dire ouvertement qu'elles remplacent des postes par de l'IA. Les gens se montrent irrités face à ces déplacements de tâches en faveur de l'IA," explique Inge. Un marché du travail stable mais fragile Malgré ces licenciements, le marché de l'emploi reste globalement solide, avec un taux de chômage américain de 4,1% en juin 2026, selon Trading Economics. Toutefois, on s'accorde généralement à penser que le rythme des changements d'emploi liés à l'IA va s'accélérer. Le rapport mondial sur l'avenir des emplois de 2026 du Forum économique mondial indique que 41% des employeurs mondiauxprévoient de réduire leur main-d'œuvre dans les cinq prochaines années en raison de l'automatisation par l'IA. Dario Amodei, PDG d'Anthropic, a prédit que des modèles linguistiques d'IA comme Claude pourraient supprimer jusqu'à la moitié des emplois de niveau débutant dans les bureaux. Inge souligne qu'il y aura un point de non-retour où les entreprises devront être plus transparentes, mais à ce stade, le角色 de l'IA dans le marché du travail sera évident. "À ce moment-là, cela ne fera plus grande différence. En tant qu'individus, notre seule option est de s'adapter." Analyse de l'industrie et profil de l'entreprise Christine Inge, spécialiste reconnue en développement professionnel et exécutif, souligne l'importance de la transparence dans ce domaine. Inge considère que le choix des entreprises de minimiser le rôle de l'IA crée une tension entre l'éthique de la communication et la pression de la performance économique. Klarna, fondée en 2005, est une plateforme financière suédoise leader dans la technologie de paiement. Sa transparence sur l'utilisation de l'IA pour réduire le personnel montre une volonté d'être honnête, bien que d'autres entreprises choisissent de rester discrètes. AtWork Group, quant à elle, fournit des solutions de recrutement adaptées aux besoins spécifiques des entreprises, permettant notamment de combler les lacunes lorsqu'un système d'IA ne fonctionne pas comme prévu. Cette flexibilité est cruciale dans un environnement où l'IA joue un rôle de plus en plus important. En conclusion, bien que l'IA soit un outil puissant pour l'optimisation et l'efficacité, son utilisation comme principale cause de licenciements reste un sujet sensible et complexe pour de nombreuses entreprises. La transparence et l'adaptabilité seront essentielles pour naviguer dans ce paysage évolutif.