Les développeurs logiciels sont-ils vraiment en voie de disparition ? La réalité est nuancée

Les métiers du logiciel sous menace : une réalité ou une simple fluctuation du marché ? L'industrie des technologies de l'information (TI) a longtemps été perçue comme un secteur en croissance constante, attirant de nombreux étudiants vers les filières de génie logiciel et d'informatique. Cependant, des données récentes de la Banque fédérale de New York ont semé le trouble : elles montrent que les diplômés en génie logiciel et en informatique font face à des taux de chômage plus élevés que ceux majorant en histoire de l'art (7.5% et 6.7% contre 3% et 1.7% respectivement). Ajoutons que l'underemployment, c'est-à-dire le fait de travailler dans un poste non qualifié, atteint 46.9% chez les diplômés en histoire de l'art, mais seulement 17% chez les ingénieurs en informatique. Néanmoins, la situation s'est dégradée, comme en témoigne une baisse notable des offres d'emploi dans le domaine du logiciel, inférieure même aux niveaux observés pendant la pandémie de coronavirus selon le Fonds fédéral de réserve de Saint-Louis. Cette tendance suscite de nombreuses interrogations. Un changement de paradigme Les responsables de l'industrie n'émettent pas des conclusions définitives sur ces données. Pour Ivan Gekht, PDG de Gehtsoft, « ce phénomène s’est construit progressivement au fil des ans ». Il attribue cette situation à la forte popularité des métiers IT, notamment le codage, qui a conduit à une multiplication de cours en ligne et de bootcamps pour répondre rapidement à la demande. Ce boom a été amplifié par des entreprises qui sur-embauchaient lors des phases de croissance rapide, souvent pour montrer leur expansion aux investisseurs. L'autonomisation par l'IA Nic Adams, co-fondateur et PDG d’0rcus, relève une autre facette du problème. Le secteur se dirige vers le développement de systèmes autonomes, phasant progressivement les postes de développeurs généralistes. Selon lui, « les qualifications académiques traditionnelles ne valent pas l'automatisation par l'intelligence artificielle (IA) et les agents autonomes ». Neil Sahota, CEO et fondateur d'ASCILabs et conseiller en IA des Nations Unies, soutient que « quelque chose semble différent cette fois-ci ». Il met en avant l'impact de l'IA générative (Gen AI), comme Copilot de GitHub et ChatGPT, qui automatise des tâches auparavant réalisées par des développeurs, soulignant que « l'IA pourrait générer 100 ans de changements en seulement 10 ans ». Les nouvelles compétences requises Gekht précise que la réussite future en matière de développent logiciel dépendra largement des capacités d'adaptation et d'apprentissage. Il affirme que « les grands logiciels reposent à 90% sur la réflexion et seulement 10% sur le codage ». Ainsi, l'IA ne menace pas ceux qui maîtrisent les principes fondamentaux de l'informatique et des algorithmes, mais plutôt ceux qui se limitent à une seule langage de programmation et à des compétences superficielles. Adams ajoute que « les développeurs talentueux qui savent intégrer, vérifier et améliorer le code généré par l'IA restent très recherchés ». Contexte et perspectives Les données de la Banque fédérale de New York couvrent une période de deux ans marquée par une forte croissance du secteur IT, caractérisée par de nombreux postes vacants et une augmentation des salaires, observe Brittany Lutes, directrice de recherche chez Info-Tech Research Group. Cette période a également vu une diminution de l'importance des diplômes universitaires, les entreprises optant pour des candidats capables de prouver leurs compétences pratiques, fussent-ils autodidactes. Si une personne pouvait décrocher un emploi à plus de 100 000 dollars sans diplôme, elle n'avait pas toujours les moyens de justifier un investissement de quatre ans dans des études supérieures. Une autre explication évoquée est le surcroît d'applications pour certains emplois. Gekht note que ce phénomène est similaire dans d'autres professions, comme le droit, les soins de santé, le marketing et la finance, lorsque celles-ci connaissent une forte demande et des salaires attractifs. De nouveaux horizons Par ailleurs, Lutes indique que l'apparition de nouveaux rôles IT pourrait expliquer une diminution relative des postes de développeurs : « nous devons nous préparer à une réduction des rôles traditionnels en IT, alors que de nouvelles fonctions à haute valeur ajoutée émergent ». Pour rester compétitifs, les professionnels IT doivent être prêts à adopter de nouvelles compétences au fur et à mesure : « évitez tout certificat uniquement théorique et privilégiez ceux qui démontrent votre aptitude à mettre en pratique vos connaissances ». Lutes conseille également aux diplômés d'IT d'établir des contacts avec des personnes déjà en poste ou des responsables de recrutement : « il faut aller plus loin que l'application en ligne standard, surtout en ces temps où les compétences pratiques comptent plus que jamais ». Gekht recommande de se projeter au-delà du simple codage : « approfondissez votre compréhension des opérations de l'entreprise, où se crée la valeur, et ce qui guide les décisions. Pensez comme un ingénieur, et non simplement comme un développeur, pour sécuriser votre emploi dans un marché en rapide mutation ». Évaluation de l’ événement par des professionnels de l’industrie Les experts comme Gekht, Adams et Sahota s'accordent pour dire que cette tendance n'est probablement pas un simple effet cyclique mais reflète une réorientation profonde de l'industrie IT. L'essor de l'IA, combiné à la volonté des entreprises de rationaliser leurs coûts de main-d'œuvre, pousse à une reconversion des rôles traditionnels. Néanmoins, ils rappellent que les métiers de l'IT restent essentiels et que l'adaptabilité, la formation continue et une vision plus large des besoins des entreprises constituent les clés pour s'y maintenir. Profil de Gehtsoft Gehtsoft est une entreprise de développement logiciel sur mesure, dirigée par Ivan Gekht. Fondée sur l’innovation et la réflexion stratégique, Gehtsoft s’efforce de fournir des solutions personnalisées aux clients, tout en formant ses employés à des compétences avancées et évoluantes. Son approche proactive face aux changements de l’industrie en fait un partenaire incontournable pour les entreprises cherchant à rester à la pointe de la technologie. Conclusion L'industrie du logiciel traverse une phase de transition majeure, sous l’influence de l’automatisation par l'IA et d'une réorientation des besoins des entreprises. Pour les professionnels actuels et futurs de la TI, l'acquisition de compétences hybrides et l’adaptabilité sont maintenant plus cruciales que jamais. Cela nécessite non seulement une expertise technique solide mais aussi une compréhension approfondie des enjeux commerciaux. En adoptant une approche novatrice, centrée sur l'IA collaborative et la formation continue, l'avenir du génie logiciel peut rester prometteur malgré ces défis.