NewLimit lève 130 millions de dollars pour développer des traitements anti-vieillissement cellulaires

NewLimit, une startup visant à augmenter la durée de vie saine des personnes grâce à la reprogrammation génétique de leurs cellules, vient de lever 130 millions de dollars lors d’une série B dirigée par Kleiner Perkins. Cette levée de fonds intervient deux ans après une première opération de 40 millions de dollars dans le cadre d’une série A. Parmi les nouveaux investisseurs figurent Nat Friedman, Daniel Gross, et Khosla Ventures, tandis que des soutiens antérieurs comme Founders Fund, Dimension Capital, Elad Gil, Garry Tan, Patrick Collison, et d’autres ont également participé à cette dernière levée de fonds. Brian Armstrong, le PDG de Coinbase, a cofondé NewLimit il y a plus de quatre ans, en compagnie de Blake Byers, ancien associé de GV, et du professeur en cellules souches Jacob Kimmel. La société affirme avoir réalisé des progrès significatifs dans le développement de traitements capables de restaurer des caractéristiques juvéniles aux cellules vieillissantes. Blake Byers a déclaré à TechCrunch que NewLimit a découvert trois protocoles médicaux initiaux capables de reprogrammer les cellules du foie. Les expériences menées en laboratoire par la société montrent que cette rejuvenation peut restaurer la capacité des cellules à métaboliser les graisses et l’alcool. Le progrès de NewLimit est mesuré en étudiant la réaction des cellules de jeunes et d’âgés individus face à ces substances. Comme l'a expliqué Byers, une cellule du foie d'un individu âgé qui a subi la reprogrammation épigénétique de NewLimit se comporte davantage comme une cellule plus jeune. Bien que ces résultats préliminaires soient encourageants, NewLimit se trouve encore à plusieurs années des essais cliniques sur l'homme. En attendant, l'entreprise souhaite poursuivre le développement de nouveaux médicaments anti-vieillissement en utilisant un modèle d'intelligence artificielle (IA) pour tester virtuellement différentes combinaisons de reprogrammation. Seules les solutions jugées les plus prometteuses par l’IA seront ensuite testées en laboratoire, selon Byers. Ce système, baptisé "lab in a loop," permet de rehausser l’efficacité des recherches en utilisant les données générées par les expériences pour améliorer en continu le modèle d’IA. Cette approche intégrée optimise le processus de découverte des médicaments, accélérant ainsi le développement de traitements potentiellement révolutionnaires. D'autres startups biotechnologiques notables, qui œuvrent elles aussi dans le domaine de l'augmentation de l'espérance de vie, comprennent Retro Biosciences et Altos Labs. Retro Biosciences a obtenu 180 millions de dollars du PDG d'OpenAI, Sam Altman, il y a deux ans, et pourrait lever un milliard de dollars supplémentaires lors d'une série A. Pour sa part, Altos Labs a été lancée en 2022 avec un investissement initial de 3 milliards de dollars, souswritten notamment par Jeff Bezos. Ces initiatives collectives en biotechnologie anti-vieillissement soulignent un intérêt croissant et un investissement significatif dans la quête de solutions pour inverser les effets du temps sur le corps humain. Les recherches de NewLimit et d'autres acteurs du secteur pourraient avoir des implications majeures sur la qualité de vie des seniors et l'avenir des thérapies basées sur la reprogrammation cellulaire. La reprogrammation cellulaire, qui consiste à modifier les marqueurs épigénétiques des cellules afin de restaurer leur fonctionnalité et leur vitalité, est une approche prometteuse dans le domaine de la médecine régénérative. Elle offre la possibilité d'atténuer les effets du vieillissement et de traiter des maladies liées à l'âge, ce qui pourrait potentiellement améliorer considérablement le bien-être des personnes âgées. Bien que le cheminement vers l'autorisation réglementaire et la commercialisation de ces traitements reste incertain, la communauté scientifique et les investisseurs voient dans ces avancées un potentiel réel pour transformer le paysage médical et prolonger les années les plus productives de la vie humaine.