Changement de direction chez xAI : une dizaine de cadres du team d’annotation data partent, des employés interrogés sur leur travail

Un remaniement au sein de la direction de l’équipe de annotation des données de xAI fait actuellement l’objet de spéculations, après la désactivation de plusieurs comptes Slack appartenant à des cadres supérieurs. Selon des captures d’écran consultées par Business Insider, au moins neuf employés de haut niveau auraient quitté ou été écartés de l’équipe, dont certains étaient responsables de la gestion des « tutoriels IA » chargés d’entraîner le chatbot Grok. Ces employés, actifs jusqu’en septembre, faisaient partie d’un groupe qui supervisait la formation et la qualité des données utilisées pour entraîner l’intelligence artificielle. L’un d’eux, ancien membre de l’équipe d’annotation de données de Tesla pour Autopilot, avait notamment un rôle technique clé au sein de la hiérarchie. L’équipe de annotation des données de xAI, composée de plus de 1 500 personnes – contractuelles et permanentes –, joue un rôle fondamental dans le développement de Grok. Elle est chargée de catégoriser, annoter et contextualiser des données brutes pour permettre à l’IA de mieux comprendre le monde. Contrairement à la plupart des entreprises de l’IA, xAI embauche directement ses tutors aux États-Unis, ce qui lui permet un meilleur contrôle sur la qualité et la confidentialité des données, bien que cela soit plus coûteux. L’entreprise avait auparavant collaboré avec Scale AI, mais cette collaboration a été interrompue plus tôt cette année. Elle travaille désormais avec Mercor, une société spécialisée dans le recrutement et l’annotation de données, qui a confirmé la relation sans toutefois s’exprimer davantage. Depuis quelques semaines, certains employés ont été convoqués à des réunions individuelles, durant lesquelles ils devaient présenter leur travail et expliquer leur contribution à l’entreprise. Ces entretiens ont suscité une « ambiance de panique » selon un employé, soulignant une tension accrue au sein de l’équipe. L’organisation dispose actuellement de neuf postes ouverts pour l’équipe d’annotation, dont six pour des tutors IA, avec un salaire allant de 35 à 80 dollars de l’heure. Cette réorganisation intervient alors que xAI poursuit son expansion massive, ayant recruté environ 700 nouveaux membres dans cette équipe depuis février. Le changement de direction pourrait refléter une restructuration stratégique, peut-être en lien avec les ambitions de l’entreprise de renforcer la qualité et l’efficacité de l’entraînement de Grok, en phase avec les objectifs ambitieux de son fondateur, Elon Musk. La réaction de xAI n’a pas été confirmée, mais ces évolutions suggèrent une période de transformation interne dans une entreprise qui mise fortement sur le contrôle interne et la qualité des données pour se démarquer dans la course à l’IA. Les experts du secteur soulignent que les changements de leadership dans les équipes de données sont courants lors des phases de croissance rapide, mais qu’ils peuvent aussi signaler des tensions internes ou des ajustements de stratégie. Pour une entreprise comme xAI, dont la réputation repose sur la rigueur du processus d’entraînement, une telle restructuration pourrait avoir des conséquences significatives sur la performance future de Grok.