Chine inaugure son premier centre commercial entièrement dédié aux robots

La Chine a inauguré vendredi son premier centre commercial entièrement dédié aux robots, dans le cadre d’un effort plus vaste visant à faire passer la robotique de laboratoire à la vie quotidienne des ménages. Situé dans le quartier high-tech d’E-Town à Pékin, ce centre de quatre étages présente plus de 100 robots issus de plus de 40 marques, dont des entreprises chinoises comme Ubtech Robotics et Unitree Robotics. Conçu comme un concessionnaire automobile, mais pour les robots, le Robot Mall suit le modèle « 4S » largement utilisé en Chine : vente, service, pièces détachées, ainsi que des espaces dédiés aux retours d’expérience des clients. « Pour que les robots entrent dans des millions de foyers, il ne suffit pas de compter uniquement sur les entreprises spécialisées », a déclaré Wang Yifan, directeur du centre, à Reuters. Les robots exposés vont de 2 000 yuans (278 dollars) à plusieurs millions de yuans. Une version humanoïde parlante d’Albert Einstein est même proposée à 700 000 yuans (97 473 dollars). Le centre inclut également un restaurant thématique où des robots serveurs servent des plats préparés par des robots cuisiniers. Les visiteurs peuvent assister à des matchs de football entre robots, jouer au jeu d’échecs chinois, interagir avec des chiens robots ou rencontrer des figures historiques animatroniques, comme Isaac Newton, l’empereur Qin Shi Huang ou le célèbre poète chinois Li Bai. L’ouverture du Robot Mall coïncide avec deux grandes conférences internationales sur la robotique organisées à Pékin ce mois-ci. Vendredi marquait le début de la 2025 Conférence mondiale de la robotique, qui se poursuivra jusqu’au 12 août. Plus de 500 experts provenant de plus de 20 pays se réuniront pour échanger sur les dernières tendances technologiques. Près de 200 entreprises de robotique présenteront leurs innovations dans plus de 1 500 expositions. Quelques jours plus tard, la ville accueillera les Jeux mondiaux de robot humanoïde 2025, du 14 au 17 août, où plus de 100 équipes s’affronteront dans 21 épreuves variées : courses, football, danse, manipulation d’objets, tri de médicaments ou résolution de scénarios complexes. Tout cela s’inscrit dans une stratégie ambitieuse de la Chine pour dominer la course mondiale à la robotique. Le pays investit massivement dans le secteur, avec plus de 20 milliards de dollars de subventions accordées l’année dernière seule. Pékin prévoit également de créer un fonds de 1 trillion de yuans (137 milliards de dollars) pour soutenir les startups spécialisées dans l’intelligence artificielle et la robotique, selon Reuters. Face à cette montée en puissance, certaines entreprises américaines, comme Tesla et Boston Dynamics, ont déjà appelé leurs autorités à élaborer une stratégie nationale pour rivaliser avec la Chine.