L'IA a peu d'impact négatif sur le bien-être des travailleurs, selon une nouvelle étude allemande

L'intelligence artificielle (IA) transforme progressivement les lieux de travail à travers le monde, mais une nouvelle étude suggère qu'elle n'a pas encore causé de dégâts majeurs sur la santé mentale ou la satisfaction professionnelle des employés. Bien au contraire, les données indiquent même des améliorations modérées de la santé physique des travailleurs, en particulier ceux possédant un niveau de scolarité inférieur au bac. Publié le 23 juin dans la revue Scientific Reports, l'article intitulé "Artificial Intelligence and the Wellbeing of Workers" se base sur deux décennies de données longitudinales issues du Panel socio-économique allemand (SOEP). Les chercheurs, Osea Giuntella de l'Université de Pittsburgh et du National Bureau of Economic Research (NBER), Luca Stella de l'Université de Milan et de l'École de économie de Berlin, et Johannes King du ministère fédéral des Finances allemand, ont étudié comment les travailleurs dans des postes exposés à l'IA ont évolué par rapport à ceux dans des postes moins exposés. Luca Stella, professeur à l'Université de Milan et affilié aux centres d'études européens CESifo et IZA, a souligné : "La préoccupation publique concernant l'IA est réelle, mais les pires scénarios ne sont pas forcément inévitables." Selon les résultats de l'étude, l'adoption de l'IA n'a, jusqu'à présent, pas compromis le bien-être des travailleurs en moyenne. Si l'on considère la santé physique, certaines améliorations seraient observables, probablement liées à la réduction de l'intensité physique et des risques du travail dans certains emplois exposés à l'IA. Toutefois, l'étude soulève également des inquiétudes. L'analyse repose principalement sur une mesure objectivée basée sur les tâches, mais des estimations alternatives basées sur l'exposition auto-déclarée montrent de légers effets négatifs sur la satisfaction professionnelle et la qualité de vie. De plus, la population étudiée exclut les jeunes travailleurs et ne couvre que les premières phases de la diffusion de l'IA en Allemagne. "Nous pourrions simplement être trop tôt dans la courbe d'adoption de l'IA pour observer ses effets complets," a insisté Stella. "L'impact de l'IA pourrait changer considérablement à mesure que les technologies progressent, que l'IA pénètre davantage de secteurs et que le travail soit modifié à un niveau plus profond." Les principaux résultats de l'étude sont les suivants : L'IA ne semble pas avoir nui de manière significative au bien-être des travailleurs en général. Les travailleurs peu qualifiés pourraient bénéficier d'une meilleure santé physique, grâce à une diminution de l'intensité physique et des risques professionnels. L'exposition auto-déclarée à l'IA montre de petits effets négatifs sur la satisfaction au travail et la qualité de vie. Giuntella, de l'Université de Pittsburgh, ajoute : "Cette recherche offre une photographie initiale, mais ce n'est pas le dernier mot." Il précise que, comme l'IA est adoptée de plus en plus rapidement, il est crucial de continuer à surveiller ses impacts plus larges sur le travail et la santé. "La technologie seule ne détermine pas les résultats — ce sont les institutions et les politiques qui décideront si l'IA améliore ou détériore les conditions de travail." Il est important de noter que cette étude se concentre sur l'Allemagne, connue pour ses protections sociales robustes et son rythme progressif d'adoption de l'IA. Les co-auteurs soulignent que les résultats pourraient varier dans des marchés du travail plus flexibles ou parmi les cohortes plus jeunes qui entrent dans des environnements de travail de plus en plus saturés en IA. En conclusion, bien que l'IA ne semble pas avoir nui aux travailleurs au cours des premières décennies de son développement, il est nécessaire d'approfondir les recherches pour comprendre pleinement ses futures implications. Les décisions instituionnelles et politiques seront cruciales pour garantir que l'IA contribue positivement à l'environnement de travail et à la santé des employés.