L'expansion des data centers alimentée par l'IA menace d'augmenter vos factures d'électricité

La révolution de l'IA risque d'alourdir votre facture d'électricité. Voici pourquoi. 16 juin 2025 / 5:00 AM EDT / CBS News Les résidents du New Jersey ont connu une mauvaise surprise au début de cette année lorsque la commission des utilities publiques de l'État a annoncé une augmentation de 20% de leurs factures d'électricité à partir du 1er juin. Un élément clé de cette hausse tarifaire : les centres de données. Ces installations informatiques de grande envergure, qui prolifèrent aux États-Unis en réponse à la demande croissante d'intelligence artificielle (IA), de stockage de données et d'autres services technologiques, devraient faire bondir la consommation d'électricité à des niveaux records dans les années à venir, selon les experts. Plus de centres de données, plus de consommation d'énergie Des milliers de centres de données sont actuellement répartis sur le territoire américain, avec les plus fortes concentrations en Virginie, en Californie et au Texas. Selon un rapport d'Environment America, réseau de groupes environnementaux, leur nombre s'est presque doublé entre 2021 et 2024. Non seulement leur nombre augmente, mais leur taille aussi. "La tendance est aux plus grands data centers", explique Dave Turk, ancien sous-secrétaire du Département de l'Énergie des États-Unis. "Ils tendent à être plus énergétiquement efficaces." L'expansion de l'IA génétique L'expansion rapide des entreprises d'IA générative, qui consomment d'énormes quantités d'électricité pour former des modèles de langages complexes comme ChatGPT et alimenter des recherches IA, pousse cette tendance. Selon une étude de l'Institut de Recherche sur l'Électricité, une organisation sans but lucratif, les recherches en IA consomment dix fois plus d'électricité que les recherches normales sur internet. "L'IA représente une part croissante de l'utilisation des data centers et est certainement responsable de la demande énergétique accrue", ajoute Turk. Les data centers, qui abritent des milliers de serveurs, d'équipements de réseau et d'autres infrastructures, nécessitent également de l'énergie pour refroidir leurs systèmes et éviter surchauffes. Torsten Sløk, économiste en chef de la société de gestion d'actifs Apollo Global Management, estime que les data centers auront besoin de 18 gigawatts supplémentaires de capacité électrique d'ici 2030, ce qui est plus que la demande totale de New York City, évaluée à environ 6 gigawatts. Une consommation énergétique importante En 2023, selon une étude du Laboratoire National Lawrence Berkeley du Département de l'Énergie, environ 4,4% de l'électricité aux États-Unis servait à alimentater les data centers. Bien que tous ne soient pas dédiés à l'IA, une part significative de cette consommation est liée à ce domaine, souligne Turk. D'autres facteurs de hausse des prix La propagation des data centers n'est pas le seul facteur responsable de la flambée des prix de l'électricité aux États-Unis. Le coût du gaz naturel, l'inflation, la électrification croissante des bâtiments et des véhicules jouent également des rôles importants. Toutefois, les utilities intègrent la forte demande des data centers dans leurs modèles de tarification. Par exemple, Dominion Energy, l'une des plus grandes utilities de Virginie, a proposé en avril une augmentation mensuelle de 8,51 dollars par ménage en 2026. La société a également suggéré la création d'un "nouveau tarif pour les utilisateurs à haute consommation, notamment les data centers". Les prix de l'électricité ont grimpé de 4,5% au cours de la dernière année, selon les données du Département du Travail, et devraient connaître une nouvelle vague de hausses cet été. Si un projet de loi budgétaire soutenu par les Républicains, nommé le "big beautiful bill", est adopté et signé par le président Trump, les coûts de l'énergie pourraient encore s'envoler. Analyse de la firme Rhodium Group, la réduction des crédits d'impôt mis en place par la Loi sur la Réduction de l’Inflation pourrait augmenter les dépenses annuelles d'énergie d'une famille de près de 400 dollars. Impact sur la stabilité du réseau Au-delà des hausses de prix, la demande énergétique accrue des data centers pourrait aussi compromettre la fiabilité du réseau électrique, préviennent les experts. Dans son rapport récent, la Corporation Nord-Américaine de Fiabilité Électrique a indiqué que les installations destinées à l'IA et aux cryptomonnaies se développent plus rapidement que les centrales électriques et les lignes de transport nécessaires pour les supporter, ce qui entraîne une diminution de la stabilité du système. PJM, l'un des opérateurs de réseau couvrant treize États américains ainsi que Washington, D.C., a mentionné la demande des data centers comme l'un des facteurs qui pourraient conduire à des pénuries de capacité dans sa prévision pour 2025. Cette situation soulève des questions importantes sur la manière dont l'industrie de l'énergie et les régulateurs devront gérer la croissance explosive des data centers et de l'IA. Évaluation de l'industrie Mark Wolfe, directeur exécutif de l'Association Nationale des Directeurs de l'Aide Énergétique, met en garde contre les pratiques non transparentes des utilities, qui privilégient les accords profitables avec les tech companies sans consulter le public. "Alors que les utilities s'efforcent de répondre à la demande fulgurante de l'IA et du cloud computing, elles construisent de nouvelles infrastructures et augmentent les tarifs, souvent sans transparence ni consultation publique", déclare-t-il. Profil de l'entreprise : Schneider Electric Schneider Electric, entreprise spécialisée en automatisation numérique et en gestion de l'énergie, anticipe une augmentation de 16% de la demande d'électricité d'ici 2029, principalement due à la multiplication des data centers. Cette projection met en lumière l'importance de planifier judicieusement l'infrastructure énergétique pour accompagner la transition technologique tout en limitant son impact sur le consommateur final. Les enjeux liés à l'expansion des data centers et de l'IA sont multiples et engagent la réflexion de nombreux experts concernant la viabilité de cette croissance et ses implications environnementales.