AI Révèle l'Évolution des Émotions Culturelles entre Tang et Song : De la Prospérité du Pivoine à la Mélancolie du Méligramme

Les équipes de chercheurs de l'Université normale du Nord de Pékin ont récemment entrepris une étude innovante visant à analyser et quantifier les sentiments historiques reflétés par les fleurs dans la poésie et les arts visuels de l'époque Tang (618-907) et Song (960-1279), deux périodes de grande prospérité culturelle pour l'histoire de la nation chinoise. Le professeur Tiange Zhou, responsable du département Art et Technologie de l'École de conception future, et son équipe ont exploité les capacités de "lecture à distance" (distance reading) et d'analyse de texte à grande échelle offertes par des modèles basés sur le Transformer, tels que BERT, afin d'étudier conjointement la littérature et les représentations graphiques. Cette approche multidisciplinaire a permis de vérifier la correspondance entre les fluctuations émotionnelles observées dans les œuvres poétiques et picturales et les contextes historiques, politiques et sociaux de chaque période. L'étude s'est concentrée particulièrement sur deux fleurs : le pivoine, symbole emblématique du temps des Tang, et la prunus, figure centrale durant les Song. Selon les résultats obtenus, les références à la pivoine dans la poésie tang étaient principalement associées aux émotions de la joie et de la colère. La première reflète le faste et la confiance du début du Tang, tandis que la seconde témoigne de l'intense critique lancée à l'encontre de l'ordre politique de cette période, particularly during the later stages marked by governance turmoil. À l'inverse, la prunus dans la poésie song apparaît davantage comme un vecteur de tristesse et de peur, symbolisant les changements de situation subis par la classe des lettrés dès la fin de la dynastie du Nord jusqu'à celle du Sud, ainsi que leur profonde transformation intérieure. Les observations se prolongent également dans les arts visuels, où l'évolution stylistique des représentations florales peut être clairement identifiée, passant du classicisme luxuriant du début du Tang à une austérité plus manifeste à la fin de la dynastie, jusqu'à l'émergence du schéma du prunus dans l'encre de Chine, caractéristique de plusieurs périodes importantes des Song. Le parallélisme observé entre les textes et les images renforce l'idée d'un mécanisme de symbiose émotionnelle au sein de l'expression culturelle, indiquant que l'esthétique et l'émotion sont étroitement liées au contexte historique. En adoptant un cadre de recherche basé sur les données, l'étude réalise une fusion effective entre la détection des émotions textuelles et l’explication historique, apportant une nouvelle méthodologie opérationnelle à l’étude intermédias des symboles culturels. Cette avancée pourrait, d'une part, permettre de surmonter le défi habituel des sciences humaines, dominées jusqu'alors par une méthode principalement qualitative et, d'autre part, offrir des perspectives novatrices dans les domaines de l'enseignement et du divertissement. Zhou et son équipe visent à enrichir leurs découvertes afin qu'elles soient appliquées au développement de produits touristiques liés à l'histoire et favorables à la transmission émotionnelle. Ils envisagent également d'intégrer leurs outils d'analyse dans des plates-formes éducatives dédiées à l'enseignement de la poésie ancienne. Dans le domaine des jeux sérieux, une autre application majeure est prévue, avec la création de parcours narratifs polyvalents construits autour des thèmes de la poésie, des peintures, des émotions et des contextes historiques. Ce projet de recherche trouve son origine dans une conversation académique fortuite entre Zhou, un expert en l'intersection des technologies de l'information et des expressions artistiques et humaines, et Gu Gong, un spécialiste renommé de la conception visuelle traditionnelle. Intrigués par les contrastes émotionnels associés à la pivoine et à la prunus à travers l'histoire, ils ont commencé à se demander si ces divergences n’étaient pas davantage que de simples variations de goûts ou d’esthétiques, mais bien le reflet d’émotions culturelles authentiques et mesurables. En visualisant les distributions temporelles des émotions associées à chacune de ces fleurs, les chercheurs ont été touchés de pouvoir "voir" les nuances affectives de l'époque ancienne. Ils ont ainsi découvert que les données transportent non seulement de l'information, mais aussi une dimension émotionnelle riche et sensible, qui donne vie au passé. Projetant dans l'avenir, Zhou et ses collègues ambitionnent de créer une plateforme de données intermédias à plus grande échelle, capable de reconstituer le dialogue émotionnel entre différentes périodes historiques et formes d'expression culturelle. Cette plateforme servira de pont entre la perception, les études culturelles et historiques, contribuant ainsi à une meilleure compréhension et valorisation de ce patrimoine. En somme, cette étude illustre à la fois le potentiel des modèles basés sur l'IA en matière de recherche culturelle, et comment les avancées technologiques peuvent enrichir notre compréhension de l'histoire et de sa résonance émotionnelle, ouvrant de nouvelles voies pour des disciplines telles que les humanités numériques.