Waymo obtient le premier permis pour voitures autonomes à New York, marquant une étape décisive dans l’avenir de la mobilité urbaine

Waymo devient le premier opérateur de véhicules autonomes à obtenir une autorisation pour tester des voitures sans chauffeur dans les rues de New York, a annoncé le département des transports de l’État. Le Department of Motor Vehicles de la ville de New York a approuvé la demande de Waymo, permettant à l’entreprise de mener des tests limités de ses véhicules autonomes dans certaines zones urbaines. Ce permis, obtenu après plusieurs années de négociations réglementaires, marque un tournant potentiel pour le déploiement à grande échelle de voitures autonomes dans des applications telles que les services de covoiturage ou la livraison, dans l’environnement routier complexe de la ville la plus peuplée des États-Unis. Waymo affirme avoir déjà effectué plus de 10 millions de trajets avec un parc de 1 500 véhicules répartis à travers le pays, et a lancé des essais remarqués dans des villes comme San Francisco, Phoenix et Austin. Ce nouveau pas représente une étape majeure pour l’industrie américaine des véhicules autonomes, notamment dans un contexte urbain aussi dense et exigeant que New York. Dans le cadre de son programme de tests, Waymo pourra faire circuler huit véhicules dans les arrondissements de Brooklyn et de Manhattan, sous la surveillance du Département des transports. L’entreprise devra également fournir régulièrement des rapports sur les données recueillies et les aspects liés à la sécurité. « Nous sommes une administration favorable à la technologie, et nous cherchons constamment des moyens innovants pour faire progresser notre ville en toute sécurité », a déclaré le maire Eric Adams. « New York est fière d’accueillir Waymo pour tester cette technologie dans Manhattan et Brooklyn, car nous savons que ces tests ne sont que le premier pas vers une ville plus moderne, au service du XXIe siècle. » Toutefois, comme c’est le cas dans toutes les expérimentations actuelles, un conducteur humain qualifié doit être présent à bord des véhicules à tout moment. Cette exigence vise à garantir la sécurité dans un environnement routier aussi complexe que celui de New York, où la circulation, les piétons et les conditions météorologiques sont particulièrement variables. L’obtention de ce permis est significative car elle intervient dans un contexte de méfiance persistante de la part des habitants et des professionnels des zones où les véhicules autonomes sont testés. Avec cinq grandes villes américaines déjà impliquées dans ses tests, le projet de Waymo à New York pourrait accélérer l’adoption de cette technologie dans les centres urbains du pays, à condition de démontrer sa fiabilité et sa facilité d’utilisation. À mesure que les protocoles de sécurité et les cadres réglementaires évoluent à l’échelle nationale, un déploiement fluide et sans incident pourrait convaincre à la fois les usagers et les autorités locales de l’intérêt de ces innovations. Ce pas fait partie d’une tendance plus large : de plus en plus de villes et d’États américains ouvrent leurs routes aux véhicules autonomes, en cherchant à concilier sécurité et bénéfices potentiels, tels qu’une réduction de la congestion et une meilleure mobilité pour tous.