Colossal utilise l'IA pour localiser et sauver le pigeon à bec dentelé, l'un des cousins vivants les plus proches du dodo, en voie de disparition à Samoa

La Colossal Foundation s'associe à la Samoa Conservation Society pour sauver le pigeon à bec denté grâce aux technologies bioacoustiques avancées La Colossal Foundation, branche sans but lucratif de Colossal Biosciences, a annoncé une collaboration avec la Samoa Conservation Society pour localiser et sauver le pigeon à bec denté (Didunculus strigirostris), espèce critically menacée et parent le plus proche vivant du dodo. Cette initiative repose également sur des partenariats avec le Groupe de spécialistes des colombidés de l’UICN SSC et BirdLife International. Le pigeon à bec denté, également connu sous le nom de "petit dodo" ou manumea, est endémique à Samoa, un petit archipel du Pacifique Sud. Au début des années 1980, la population de ce volatile, caractérisé par sa grosse tête et son bec unique, était estimée entre 4 000 et 7 000 individus. Aujourd'hui, elle se situe probablement en dessous de 100 oiseaux, victime de la prédation par des espèces invasives, de la perte d’habitat et de la chasse illégale. Le manumea n'a plus été photographié depuis 2013 et est considéré comme une espèce "perdue". La collaboration vise à confirmer l’existence du manumea et à identifier ses lieux de présence précis grâce aux outils bioacoustiques d'intelligence artificielle (IA) de Colossal. Une fois localisés, les spécimens seront capturés pour être inscrits dans des collections biologiques et éventuellement, pour mettre en place un programme de reproduction en captivité, assurant ainsi un rempart contre l'extinction dans la nature. L’équipe IA de Colossal a atteint un succès majeur en formant son algorithme de machine learning à reconnaître les vocalisations particulières du manumea avec une précision de 95%, malgré la disponibilité d’à peine cinq minutes de données audio. Cet algorithme d’analyse de signaux acoustiques a été rendu open source, ce qui permettra à d’autres conservationnistes de l’utiliser pour rechercher d'autres espèces disparues ou difficiles à observer. “Le manumea se trouve sur le fil du rasoir de l’extinction, et l’impact catastrophique des espèces invasives sur ce volatile unique est très préoccupant,” a déclaré Joe Wood, Co-Président du Groupe de spécialistes des colombidés de l’UICN SSC. “Cependant, il y a des lueurs d’espoir dans l’unité des partenaires et le dévouement des équipes de terrain. Nous avons encore une chance de sauver ces créatures extraordinaires, et je suis convaincu que la technologie développée par Colossal sera essentielle, non seulement pour le manumea, mais aussi pour de nombreuses autres espèces en danger à l'échelle mondiale.” Moeumu Uili de la Samoa Conservation Society a souligné l'élan pris par leurs efforts pour sauver le manumea grâce aux outils bioacoustiques de Colossal. “Les Samoaïens accordent une grande importance à cette espèce, qui représente un symbole important du patrimoine naturel et une composante cruciale de l'écosystème.” Grâce au pipeline d'apprentissage automatique de Colossal, la Samoa Conservation Society pourra télécharger des enregistrements sonores bruts des forêts pour permettre à l'algorithme de détecter les appels distinctifs du manumea, facilitant ainsi la localisation des oiseaux vivants. Le financement continu et l'expertise technique de Colossal aideront à passer de la détection à une démarche de conservation pratique. Matt James, Directeur Exécutif de la Colossal Foundation, a exprimé son enthousiasme : “Nos capacités en IA ont permis de reconnaître les vocalisations distinctes du pigeon à bec denté après plus de 13 ans sans aperçu de l’espèce. Nous prévoyons de déployer davantage de systèmes de surveillance sur le terrain pour évaluer l’avenir de la population de manumea.” La conservation du manumea est essentielle pour maintenir l'équilibre de l'écosystème et la biodiversité de l'île. Avec son bec rouge brillant doté de projections en forme de dents, le manumea joue un rôle vital en tant que principal disséminateur de graines. Il est capable de ouvrir et de disperser les graines de certains arbres que d'autres oiseaux ne peuvent pas traiter, assurant ainsi la pérennité de la forêt indigène. Protéger cette espèce contribue également à préserver le patrimoine culturel de l'île, notamment parce que le manumea est l’emblème national de Samoa. Cette avancée en bioacoustique IA montre l'efficacité de la technologie assistée par l'IA dans des scénarios à faible quantité de données. Ben Lamm, PDG et cofondateur de Colossal Biosciences, a affirmé : “Nos techniques uniques ont déjà rendu service en Samoa et seront applicables à d'autres oiseaux en danger dans différents habitats. Nous nous rappropons de plus en plus de notre objectif : sauver un des parents vivants les plus proches du dodo et garantir la survie du pigeon à bec denté.” La Colossal Foundation est une organisation 501(c)(3) dédiée à l'utilisation de technologies de pointe pour soutenir les efforts de conservation à l'échelle mondiale, notamment en empêchant l'extinction des espèces clés. Elle utilise des techniques de dé-extinction de pointe pour renforcer les capacités de ses partenaires sur le terrain. La Samoa Conservation Society est une organisation non gouvernementale locale qui promeut la conservation de la biodiversité biologique et naturelle de Samoa. Elle collabore avec les communautés, le gouvernement et d'autres partenaires pour sensibiliser au état de l'environnement samoaïen et à ses espèces. Elle organise également des activités éducatives avec les écoles et les groupes de jeunes pour protéger le patrimoine naturel. BirdLife International a pour mission de conserver les oiseaux, leurs habitats et la biodiversité globale, en travaillant avec les populations locales pour une utilisation durable des ressources naturelles. Le Groupe de spécialistes des colombidés de l’UICN SSC est engagé dans la collaboration avec BirdLife International pour évaluer et surveiller l'état des espèces de la famille des pigeons et des tourterelles, enlevant le profil des espèces menacées et en connectant les experts et les communautés traditionnelles.