Google investit dans STAN, la plateforme indienne de jeux sociaux qui récompense les joueurs

Google a investi dans STAN, une plateforme indienne de jeux sociaux qui relie les joueurs, créateurs, communautés et éditeurs. Ce soutien fait partie d’un tour de financement de 8,5 millions de dollars, auquel ont également participé des géants japonais du jeu vidéo comme Bandai Namco Entertainment, Square Enix et Reazon Holdings, ainsi que des investisseurs comme Aptos Labs, King River Capital, General Catalyst et GFR Fund. Google a rejoint ce tour via son fonds AI Futures, lancé en mai pour soutenir les startups développant avec ses outils d’intelligence artificielle. Basée à Singapour, STAN se positionne comme une alternative à Discord, mais avec une approche distincte. L’application permet aux utilisateurs de gagner une monnaie virtuelle, les « Gems », en participant à des jeux populaires comme Battlegrounds Mobile India (Krafton), Free Fire Max (Garena), Minecraft, Call of Duty ou des jeux plus légers comme le Ludo et les Serpents et Échelles. Les créateurs peuvent créer des espaces de discussion appelés « Clubs », dédiés à chaque jeu. Pour accéder aux expériences sociales et interactives proposées, les utilisateurs doivent dépenser des Gems, et STAN percevait une commission sur ces transactions. L’un des attraits majeurs réside dans la rémunération réelle : les Gems peuvent être échangés contre des bons d’achat sur des plateformes e-commerce comme Amazon, PhonePe ou Flipkart. Les utilisateurs peuvent également gagner des Gems via des récompenses quotidiennes, des roulettes de chance ou des programmes de parrainage. Contrairement à Discord, où l’engagement social ne rapporte pas directement, STAN incite activement les utilisateurs à interagir pour obtenir des avantages concrets. Selon Parth Chadha, co-fondateur et PDG de STAN, la plateforme est devenue un lieu de rencontre pour les joueurs, combinant socialisation et jeu. Le lancement de la fonctionnalité de contenu généré par les utilisateurs, qui a remplacé le système précédent nécessitant une approbation manuelle, a considérablement boosté les téléchargements et l’engagement. STAN affirme avoir dépassé 25 millions de téléchargements sur les stores Google Play et App Store, avec environ 5,5 millions d’utilisateurs actifs mensuels. La plateforme collabore avec des éditeurs comme Krafton, Garena et Roblox, qui paient STAN pour accéder à leurs communautés. Chadha indique que près de 100 studios se sont joints à la plateforme au cours des deux derniers trimestres, avec une moyenne de 20 nouveaux partenaires par mois, une dynamique qui devient une source de revenus clé. À l’avenir, STAN entend exploiter le soutien de Google pour renforcer son utilisation de l’IA, notamment dans la modération. Actuellement, 70 à 80 % de la modération est automatisée, mais l’objectif est de réduire davantage l’intervention humaine grâce à des outils d’IA avancés. Des fonctionnalités comme la création d’avatars, de memes, de réponses rapides ou de filtres de chat devraient être intégrées, en collaboration avec l’équipe Google. STAN n’est pas le premier startup indien soutenu par le fonds AI Futures de Google, qui a déjà investi dans Toonsutra, une plateforme utilisant l’IA pour une lecture de bandes dessinées immersive. Google a confirmé avoir investi plus de 5,5 milliards de dollars en Inde, incluant STAN, Pixxel, Adda 24X7, et d’autres. Bien que l’application soit actuellement limitée à l’Inde, 5 à 6 % de son engagement provient d’utilisateurs étrangers, souvent via des comptes indiens. STAN prévoit une expansion internationale, d’abord dans le sous-continent indien, puis en Asie du Sud-Est et en Amérique latine. Après quelques mois de profitabilité, l’entreprise a choisi de réinvestir pour croître et vise la rentabilité en 2027. Elle emploie actuellement environ 40 personnes, dont moins de 30 en ingénierie produit. Ce tour de financement porte son capital total à environ 15 millions de dollars.