Pomme envisage l'acquisition de Perplexity pour 140 milliards, inquiétant ses rivaux en IA.
Les dirigeants d'Apple sont actuellement en discussion pour l'acquisition de la start-up de recherche IA Perplexity, une opération qui pourrait atteindre 14 milliards de dollars, selon un rapport de Bloomberg. Cette acquisition serait la plus importante et coûteuse de l'histoire d'Apple, surpassant largement les précédentes, comme celle de Beats Electronics pour 3 milliards de dollars en 2014. Perplexity est connue pour ses capacités avancées de recherche, tri et intégration d'informations, ce qui représente une valeur stratégique considérable pour Apple, notamment pour améliorer Siri et développer un nouveau moteur de recherche. Fondée en décembre 2022, juste après le lancement public de ChatGPT, Perplexity a rapidement gagné en popularité grâce à son approche innovante de la recherche en ligne. Au lieu de fournir des listes d'URL classées par pertinence, Perplexity propose des réponses synthétisées en langage naturel, accompagnées de liens vers les sources et d'une liste de questions complémentaires. Cela lui a permis de se positionner comme un nouveau type de moteur de recherche, plus dynamique et engageant. Le CEO d'Apple, Tim Cook, et son équipe cherchent à rattraper leur retard dans la course à l'IA, où les concurrents comme Google et Microsoft ont pris de l'avance. Google, qui paie environ 20 milliards de dollars annuellement pour être le moteur de recherche par défaut sur les iPhones, pourrait voir ce partenariat menacé si Apple réussit cette acquisition. Ce contrat, déjà sous le feu des critiques des régulateurs en raison des pratiques anticoncurrentielles de Google, deviendrait obsolète si Apple développait son propre moteur de recherche basé sur l'IA. En mai, Reuters a rapporté qu'Apple prévoyait d'intégrer des fonctionnalités alimentées par l'IA à son navigateur Safari pour rivaliser avec les chatbots et les investissements croissants de Google dans la recherche IA. La montée en puissance de Perplexity s'est faite rapidement, soutenue par des investisseurs de renom tels que Nvidia et Jeff Bezos, le fondateur d'Amazon. Selon le CEO d'Perplexity, Aravind Srinivas, lors du Bloomberg Tech Summit, l'utilisation de la plateforme augmente de plus de 20% chaque mois. Avant de finalement investir dans Scale AI, Meta avait également envisagé l'acquisition de Perplexity, montrant ainsi l'attrait de la start-up pour les géants de la technologie. Apple a jusqu'à présent été moins agressif dans la course à l'IA par rapport à ses concurrents. En juin 2022, le géant de la technologie a dévoilé son casque Vision Pro, un produit qui a attiré beaucoup d'attention mais qui a reçu des réactions mitigées de la part des consommateurs. Malgré l'énorme investissement en recherche et développement, le casque n'a pas réussi à susciter l'enthousiasme espéré. De plus, le lancement d'Apple Intelligence, une initiative unique axée sur l'IA embarquée pour des interactions fluides et quotidiennes, n'a pas encore produit les résultats escomptés. De nombreuses fonctionnalités annoncées lors de la conférence mondiale des développeurs (WWDC) en juin 2023, dont une mise à jour majeure de Siri, ont été retardées, ce qui a accentué le sentiment d'un retard d'Apple dans le domaine de l'IA. L'acquisition de Perplexity pourrait donc fournir à Apple un coup de pouce significatif. La start-up dispose d'une technologie robuste et d'une base d'utilisateurs en croissance rapide, ce qui permettrait à Apple de développer rapidement des fonctionnalités de recherche IA compétitives. Avec cette acquisition, Apple pourrait non seulement améliorer l'expérience utilisateur de Siri mais aussi créer un moteur de recherche alternatif à Google, réduisant ainsi sa dépendance financière et technologique vis-à-vis de son concurrent. Dans le contexte plus large, l'industrie de la technologie et ses investisseurs voient l'IA générative comme l'avenir. Les nouvelles start-ups comme Perplexity ont construit leurs produits autour de cette technologie, tandis que les entreprises plus établies, comme Microsoft avec OpenAI, ont opté pour des acquisitions stratégiques pour rester à la pointe. Google a également réagi en introduisant des fonctionnalités alimentées par des grands modèles linguistiques (LLMs), notamment l'IA Overviews, pour maintenir sa domination dans la recherche en ligne. Les experts et les analystes de l'industrie s'accordent à dire que l'acquisition de Perplexity serait un signe fort de la volonté d'Apple de se positionner dans le domaine de l'IA. Elle pourrait marquer un tournant dans la stratégie de l'entreprise, lui permettant de rattraper son retard et de proposer des services plus innovants. Cependant, l'issue de ces discussions reste incertaine, et les deux parties n'ont pas encore commenté officiellement. Si l'acquisition se concrétise, elle aura des implications importantes non seulement pour Apple mais aussi pour l'écosystème technologique en général, en redéfinissant la manière dont l'information est recherchée et intégrée dans les appareils mobiles.