TML, l'entreprise fondée par l'ex-CTO d'OpenAI, lève 2 milliards de dollars malgré l'intérêt d'Apple et Meta

Lancée avec une série A record de 2 milliards de dollars, Thinking Machines Lab (TML), la société fondée par l'ancienne directrice technique d'OpenAI, Mira Murati, a su capter l'attention des géants technologiques comme Apple et Meta. Malgré cette attention considérable, Apple et Meta n'ont pas réussi à s'offrir une part de l'entreprise lors de sa levée de fonds record. L'équipe de TML est également remarquable. Elle comprend Barrett Zoph, ancien chercheur chez OpenAI, et Jacob Rahman, ancien responsable de la sécurité chez des équipes spéciales. Parmi ses membres figuraient également Luke Metz, ancien ingénieur de recherche à OpenAI, ainsi qu'Alec Radford, l'un des concepteurs de GPT-1, et Bob McGrew, ancien directeur de recherche chez OpenAI. Cette composition rappelle fortement celle de DeepMind au début de sa création quand Google l'a acquis pour plus de 650 millions de dollars en 2013. Lors de cet investissement historique, Google s'est surtout intéressé aux talents réunis chez DeepMind, surpassant Microsoft qui visait également l'acquisition de cette équipe innovante. TML suscite également l'enthousiasme des acteurs technologiques pour ses ambitions prometteuses. Selon des informations divulguées, l'entreprise se concentre sur la "réinvention de l'apprentissage par renforcement" pour les entreprises (RL for businesses). Son objectif est d'appliquer les connaissances avancées acquises dans le domaine de l'apprentissage par renforcement pour développer des modèles d'IA hautement spécialisés adaptés aux besoins spécifiques des entreprises. Ces modèles, bien plus que des simples chatbots, seront directement intégrés aux indicateurs clés de performance (KPI) de l'entreprise, tels que le revenu, la rentabilité et le taux de conversion des clients, afin d'encourager des comportements plus performants et dissuader les actions nuisibles ou inutiles. L'approche de TML vise à créer des outils d'IA véritablement utiles pour l'entreprise, avec une capacité d'adaptation précise et rapide aux besoins du marché. Contrairement aux grandes entreprises qui hésitent à former un modèle IA de la base à cause des coûts élevés et des ressources nécessaires, TML mise sur l'utilisation de modèles existants et optimisés, combinés par des techniques comme le "fusionnement de modèles" (model merging). Cette approche permet la modification sélective des couches de réseau d'un modèle existant pour intégrer des spécialisations particulières. Le résultat est un développement considérablement accéléré, réduisant ainsi le cycle de recherche et permettant une entrée plus rapide du produit sur le marché. La société a d'ailleurs choisi d'orienter son activité vers deux principaux segments : le marché des entreprises et celui des consommateurs. Bien que les détails exacts restent confidentiels, il semblerait que TML envisage de lancer une application de consommateur en concurrence directe avec ChatGPT. Le cofondateur de TML, Mira Murati, serait également en discussion avec d'éminents dirigeants d'Amazon, Google, Meta et Microsoft pour obtenir des ressources informatiques supplémentaires, nécessaires au soutien de leurs ambitions calculatoires importantes. Afin de soutenir ces exigences en matière de calcul, TML loue à Google Cloud de nombreux serveurs équipés de GPUs puissants. Google pourrait envisager une collaboration plus étroite avec TML en offrant des ressources informatiques supplémentaires, dans le but de lier encore plus fort ce prometteur startup au giron de Google. Cette stratégie n’est pas étrangère, étant donné que le CEO d'Amazon Web Services, Andy Jassy, a déjà rencontré Murati pour explorer une possible association avec TML. En conclusion, la force de TML réside dans sa composition d'équipe de pointe et dans sa stratégie de développement IA. Mira Murati et le cercle fermé d'experts technologiques qu'elle a rassemblés autour d'elle pourraient offrir une cible d'investissement proche de l'"assurance de succès" dans le contexte d'une industrie de l'IA de plus en plus concurrentielle. Malgré l’envergure exceptionnelle de cette levée de fonds de 2 milliards de dollars, qui place TML à une valorisation de 10 milliards de dollars, le verdict final quant aux résultats de cette importante injection financière reste à observer.